计划定下后的五天，是陆擎人生中最为煎熬，也最为忙碌的五天。胸口的剧痛发作得越发频繁，每次持续的时间也更长，咳出的血中，那抹不祥的青黑色越发浓重，有时甚至带着细小的、如同活物般的黑色絮状物。他不得不将最后一粒淡金色药丸分成数份，在实在支撑不住时，才含服极小的一点，勉强压制那深入骨髓的阴寒与灼痛。身体的虚弱让他时常眼前发黑，但他不能倒，至少现在不能。
林慕贤躲在他那间从不让人进入的制药密室里，用庆余堂珍藏的、同时也是严格管制的几味药材，加上从黑市重金购来的曼陀罗花粉、闹羊花籽等禁物，按照一本祖传的、纸张泛黄的《杂症奇方》残卷上的模糊记载，小心翼翼地调配着“迷魂散”。分量必须精确到毫厘，多一分可能致命，少一分则可能无效。他额上沁出细密的汗珠，双手却稳如磐石，每一次研磨、过筛、混合，都全神贯注。他知道，这不仅仅是迷药，更是他们几人，乃至更多被汪直荼毒之人的希望与性命所系。
石敢和疤脸刘派出的、最机灵可靠的几个漕帮兄弟，化装成樵夫、货郎、游方郎中，在“丰泰”钱庄通往宝石山的几条可能路径上反复踩点。他们记下了每一处岔路、树林、土坡、溪流，甚至每一棵能藏人的大树，每一块可以作为标记的石头。他们远远窥视着“丰泰”后巷，确认了每月十五午后，确实有三辆蒙着厚重油布、车轮压痕极深的骡车准时驶出，由八个精悍的护卫骑马护送，领头的是个独眼大汉，腰间挎着刀，眼神凶戾。骡车出了清波门，并不直接前往宝石山，而是在城外绕行一段相对偏僻的土路，似乎是故意避开官道。最终，他们会驶入宝石山北麓一片属于某位“告老京官”的私人庄园，那里高墙深院，守卫森严，外人难以靠近。
丁老头则借着替城外几个村子收敛疫病死者的机会，在宝石山外围一处早已荒废的炭窑附近，找到了一个隐蔽的山洞。洞口被茂密的藤蔓和乱石遮挡，内部空间不小，干燥通风，且有一条极为隐秘的、仅容一人匍匐通过的小道通往山后，是个绝佳的临时藏身和转移财物的地点。
陆擎自己，则强忍着病痛，一遍遍推演整个计划。从迷药的施用方式（最终决定采用混入沿途一处溪水上游的饮水点，以及用特制吹筒在近距离施放烟雾两种方案并行），到伏击地点的选择（定在了骡车绕行路线上的一段狭窄林间道，两侧土坡夹峙，林木茂密），再到动手的时机、人员的分工、得手后的撤退路线、财物的分散处理方案……每一个细节，他都反复斟酌，设想各种可能的
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