山洞中的时间，在寂静与疼痛的拉锯中，流逝得异常缓慢。陆擎背靠冰冷的洞壁，每一次呼吸都牵扯着胸腹间火烧火燎的痛楚。舌下的药末早已化尽，那点微薄的清凉被更汹涌的阴寒与灼热吞没，仿佛有两股无形的力量在他体内厮杀，要将这副残躯彻底撕碎。冷汗浸透了单薄的衣衫，粘腻冰冷，但他连抬手擦拭的力气都没有，只能任由豆大的汗珠顺着惨白的脸颊滚落，在下颌汇聚，滴落在身前粗糙的泥地上，留下一个个深色的圆点。
眼前阵阵发黑，耳畔嗡鸣不止。他咬破舌尖，用更尖锐的疼痛强迫自己保持清醒。不能睡，不能在这里倒下。石敢他们还没有完全脱离险境，黑鸦卫随时可能发现车队失踪，展开全城大搜捕。还有这山洞里的一万多两银子，是希望，也是随时可能爆炸的火药桶，必须尽快处理。
他尝试运转沈墨所授的、那仅有皮毛的调息法门，试图引导体内乱窜的气血。但经脉滞涩，气息所到之处，犹如钝刀刮骨，痛楚更甚。他只能放弃，将注意力集中在听力上，努力捕捉洞外的每一丝风吹草动。
山林间的晨风穿过洞口藤蔓，发出呜咽般的低啸。远处隐约有鸟雀鸣叫，更远处，似乎有模糊的人声犬吠，但听不真切。是黑鸦卫开始搜查了吗？还是附近山民的日常活动？他无从判断，只能绷紧每一根神经，等待。
时间一点点过去，洞外的天光从灰白转为明亮，又渐渐带上午后的暖黄。陆擎腹中饥渴，但他没有动石敢留下的干粮和水。在不确定安全之前，任何不必要的动静都可能带来危险。他只是静静地坐着，像一尊逐渐失去温度的雕塑，唯有那双因高烧和痛楚而显得异常明亮的眼睛，还闪烁着不屈的光芒。
他在脑中反复复盘清晨的行动。有没有留下破绽？迷烟的气味是否会残留？尸体和骡马的掩埋是否足够隐蔽？车夫和护卫中是否有活口看到他们的相貌？石敢他们撤退的路线是否安全？每一个细节，都在脑海中放大、检视。他深知，任何一个微小的疏忽，都可能将他们所有人拖入万劫不复的深渊。
“成功劫银，只是第一步，也是最危险的一步的开始。” 他默默地想。一万多两银子，对汪直和“黑龙”庞大的网络来说，或许只是九牛一毛，但这次抢劫的性质却极其恶劣。这不仅仅是钱财的损失，更是对他们权威的公然挑战和羞辱。可以想见，接下来的反扑会有多么疯狂。
他们必须利用这短暂的、敌人尚未完全反应过来的时间窗口，迅速、隐蔽地处理好这笔巨款，并利用它壮大自身，同时，准
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