收缩。沈墨笔记中记载的、炼制“瘟神散”和“符液”的诸多原料里，硫磺正是其中之一！而石灰，常用于防腐、干燥……
“还有更邪门的，” 丁老头插话，他这些天借着收敛尸体的便利，在城中各处行走，听到了更多零碎的传闻，“老朽这几日，在城西、北关一带，收敛了几具尸体，死状……很怪。不像是病死的，也不像是被打死的，身上没有明显外伤，但脸色乌青，口鼻有黑血，四肢蜷缩，像是……像是被活活冻死，又像是中了什么极厉害的寒毒。而且，这几个人，手腕上都有那个月牙形的旧疤！”
月牙形疤痕！又是“药童”！而且死状疑似中毒，症状与沈墨描述的、因长期接触“符液”原料或失败“符兵”而慢性中毒的情况，颇为相似！
陆擎的心猛地沉了下去。黑鸦卫在全城大索，表面上是搜捕劫银匪徒，但暗地里，他们似乎也在加紧进行着什么——大规模运送可疑的“药材”入库，而原本作为“药童”来源的那些孩子，却开始不明不白地死去……这绝对不正常！
“那些车队，大概有多少？运了多久了？” 陆擎急问。
“水猴子”亲自来回禀，他脸上也带着惊疑：“公子，我问了好几个码头上混饭的兄弟，都说最近七八天，几乎每天夜里都有这样的车队进城，有时候一晚上就有两三拨。具体多少车说不清，但估摸着……加起来，怕是有好几百车！”
五百车药！
这个数字如同惊雷，在陆擎脑中炸响。好几百车，散发着硫磺和石灰怪味的“药材”，被秘密运入杭州，存入“裕丰仓”这种有深窖的大货栈……他们要做什么？炼制多少“瘟神散”？制造多少“符兵”？
一个更加恐怖的猜想，如同冰冷的毒蛇，缠绕上陆擎的心头。之前货郎留下的布条提到，八省灾异，民不聊生，流民四起。汪直和“黑龙”在此时加紧囤积这种特殊的“药材”，难道……不仅仅是为了在杭州炼制“符兵”？他们是想将瘟疫和灾难，进一步扩散？或者，是要用这些“药材”，制造某种更大规模的恐怖事件？
而“药童”的死亡，是否意味着……“符液”的炼制已经到了某个关键阶段，或者出现了某种变故，导致这些“药引”或“试验品”被大量消耗、甚至“处理”掉？
冷汗，瞬间浸透了陆擎的后背，不是因为病痛，而是因为那几乎要将他淹没的寒意和恐惧。敌人的图谋，远比他想象的更加庞大，更加丧心病狂！
“必须查清这些‘药材’到底是什么！必须知道
…。。