黑暗，冰冷，崎岖，弥漫着刺鼻的硝烟与尘埃气息。矿道如同巨兽的肠道，在无尽的山腹中蜿蜒延伸，不知去向。身后，催命的毒烟虽然暂时阻挡了追兵，但那辛辣呛人的气味依旧丝丝缕缕地飘来，提醒着众人危险并未远去。前方，是深不见底的黑暗，只有手中几支用衣物和烈阳草草茎临时制作的火把，散发着摇曳的、昏黄的光，勉强照亮脚下方寸之地。
“咳咳……这边走，小心脚下，有塌陷的碎石。” 石老根走在最前面，一手举着火把，一手警惕地摸索着湿滑的岩壁。他常年与山林打交道，对黑暗和复杂地形的适应能力远超常人，此刻成了队伍唯一的向导。
陆擎紧跟在石老根身后，一手用湿布捂着口鼻，另一只手紧握长剑。箭毒带来的麻木感已经蔓延到肩头，与胸口的阴寒气息交织，如同两股冰冷的毒蛇在体内撕咬，每一次呼吸都牵扯着剧痛，眼前阵阵发黑，几乎要看不清脚下的路。但他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。他是主心骨，绝不能倒下。
沈清猗搀扶着气喘吁吁的林慕贤，徐渭断后，二虎、三豹则一左一右，护卫在两侧。阿大生死未卜的阴影沉甸甸地压在每个人心头，二虎、三豹的眼睛都是赤红的，紧握刀柄的手青筋暴起，但他们强忍着悲痛和愤怒，将所有的注意力都集中在眼前的逃生路上。
矿道并非一条直线，而是不断分叉、拐弯，时而开阔如厅，时而狭窄仅容一人侧身。有些地段有明显的人工开凿痕迹，石壁上还残留着锈蚀的工具和腐朽的木架；有些地段则完全是天然溶洞，怪石嶙峋，地上是深浅不一的水洼。空气越来越潮湿，隐约能听到隆隆的水声，似乎离地下暗河不远了。
“前面有光！” 走在最前面的石老根忽然低呼一声，语气带着一丝惊喜。
众人精神一振，努力向前看去。果然，在矿道拐角的前方，隐约透出一丝微弱的、不同于火把的灰白光亮，同时，一股带着水汽的、清新的风从那边吹来，驱散了部分矿道中的污浊气息。
“可能是出口！” 徐渭声音有些激动。
“小心，未必是出口，也可能是通往另一处山涧或悬崖。” 陆擎保持着冷静，低声道，“石大叔，放慢速度，先探查清楚。”
石老根点点头，将火把递给身后的陆擎，自己则猫着腰，如同狸猫般悄无声息地向前摸去。众人屏息凝神，跟在后面。
拐过弯道，前方豁然开朗。一个巨大的、天然形成的溶洞出现在眼前，洞顶高达数丈，有数道天光从顶部狭窄的裂缝
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