。林先生高义，殿下更是求贤若渴。三位，绝非用完即弃的棋子，而是殿下将来整顿朝纲、澄清吏治所要倚重的栋梁之才！”
他目光诚恳地看着陆擎：“陆公子，机不可失，时不再来。晋王已对你下了必杀令，黑鸦卫遍布江南，更有那漠北妖人虎视眈眈。若无太子殿下庇护，你们能逃到几时？又能如何报仇雪恨，为陆家、为江南百姓讨回公道？与太子殿下合作，是你们目前唯一的，也是最好的选择。”
船舱内陷入了沉默。只有船身破开水流的哗哗声，和陆擎粗重压抑的喘息声。沈清猗双手紧握，指节发白，望向陆擎的目光充满了担忧和迷茫。林慕贤捻着胡须，眉头紧锁，显然也在权衡利弊。
陆擎闭上眼睛，脑海中闪过父亲临刑前平静而深邃的眼神，闪过母亲和妹妹惨死的模样，闪过阿大浑身浴血、怒目圆睁的最后一瞥，闪过韩烈冰冷的杀意，闪过龙王庙中那黑袍人诡异阴森的目光，也闪过那些在瘟疫谣言中惶恐无助的百姓的脸……
血仇要报，冤屈要雪，江南的危局要解。而他自己，身中奇毒，命不久矣。太子的提议，像是一根垂下的绳索，虽然不知绳索另一端是救赎还是更深的陷阱，但至少，给了他一个抓住、并奋力一搏的机会。
他重新睁开眼，眼中已没有了犹豫和彷徨，只剩下深不见底的疲惫和一种孤注一掷的决绝。
“李大人，” 他声音沙哑，却异常清晰，“陆某可以答应与太子殿下合作，指证晋王，并提供我所知的一切。但我有三个条件。”
李詹事精神一振：“陆公子请讲。”
“第一，” 陆擎的目光扫过沈清猗和林慕贤，“确保沈小姐和林先生的绝对安全，无论事成与否，不得以任何理由伤害或利用他们。”
“这是自然，殿下仁义，必不会牵连无辜。” 李詹事点头。
“第二，” 陆擎看向李詹事，一字一句道，“我要亲眼看到，晋王伏法，沈复授首！在此之前，我不会交出所有证据，尤其是关键物证。” 他指的是那个从龙王庙夺来的黑色木盒，以及可能存在的、关于“瘟神散”更直接的证据。那木盒已被三豹带走，不知现在何处，但这是他手中最重要的筹码之一。
李詹事略一沉吟，点头道：“可以。殿下亦希望人证物证齐全，一举定鼎。”
“第三，” 陆擎深吸一口气，牵动伤口，疼得他眉头紧皱，但他依旧坚持说道，“我体内阴毒与箭毒交织，已入膏肓，林先生断言我命不过七日。若我毒发身死，请
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