以为父皇会震怒，会清洗，会以雷霆手段处置涉案之人，然后或许会私下忏悔，却没想到，父皇竟选择了如此决绝的方式，将一切公开，将一切罪责揽于己身，甚至流露出了退隐、将国事全权托付的意味。
是彻底的醒悟？是赎罪？还是……心灰意冷？
他不知道。但他知道，从这一刻起，他肩上的担子，重了何止千钧。父皇将江山和期待，以一种近乎托孤的方式，压在了他的肩上。而前方，是汹涌的暗流，是未明的敌手，是亟待整顿的朝纲，是百废待兴的天下。
嘉靖帝宣读完诏书，仿佛用尽了最后一丝力气，身形晃了晃。黄锦和身旁太监连忙上前搀扶。他摆摆手，示意不用，目光再次扫过下方鸦雀无声的百官，最终，落在了朱载垕的身上。
那目光，复杂难言，有愧疚，有期许，有托付，也有一丝如释重负的疲惫。
“诏书，明发天下。” 嘉靖帝最后说道，声音已低不可闻，“朕，累了。退朝吧。”
说完，他不再看任何人，在黄锦的搀扶下，转身，缓缓走向那幽深的皇极殿。那素色的龙袍，那灰白的鬓发，那佝偻却挺直的背影，在初升的朝阳下，拉出一道长长的、孤寂的影子，渐渐消失在殿门深处的黑暗中。
留下身后，数百名目瞪口呆、心潮澎湃、久久无法回神的文武百官，以及那份即将震动天下、引发滔天巨浪的——罪己诏。
皇极殿前，死一般的寂静被打破，嗡的一声，爆发出巨大的、难以抑制的哗然与议论。所有官员都失去了往日的矜持与稳重，交头接耳，面色惊惶，议论纷纷。陛下罪己，妖道祸·国，皇嗣被害，太子监国……每一条消息，都足以在朝堂掀起惊涛骇浪，如今数条并发，其引发的震荡，将难以估量。
而风暴的中心，太子朱载垕，缓缓直起身，望着父皇消失的殿门方向，目光深沉如海。
罪己诏已下，风暴已起。
接下来，该轮到他，来面对和驾驭这场席卷一切的风暴了。