夜色如墨，细雨如丝，悄然洒落在金陵城鳞次栉比的屋瓦上，发出沙沙的轻响，掩盖了世间许多不欲人知的声响。城西“哑绣庄”所在的巷子，此刻更是被寂静笼罩，只有几盏昏黄的灯笼在檐下摇曳，在湿漉漉的青石板上投下模糊的光晕。
庄子后门附近的阴影里，两个身着黑色夜行衣、几乎与夜色融为一体的身影，已经悄无声息地潜伏了将近一个时辰。他们呼吸绵长，身体紧贴着冰冷的砖墙，目光如炬，死死盯着那条通往“哑绣庄”后门的、仅容一辆小车通过的窄巷。细雨打湿了他们的肩头，但他们纹丝不动。
他们是赵御史派来监视“哑绣庄”动静的暗哨，皆是县衙中百里挑一的追踪好手，一个叫陈五，一个叫李七。连日监视，除了那辆每隔几日深夜出现的青篷小车，庄子几乎没有任何异常。但越是如此，越显得可疑。今夜，他们接到的命令是：若那青篷小车再来，不惜一切代价，务必查明其最终去向，以及驾车人的身份。
子时刚过，细雨未歇。巷口方向，传来了极轻微的车轮碾过湿滑路面的声音，由远及近。陈五和李七精神一振，屏住呼吸，将身形往阴影里又缩了缩。
来了！依旧是那辆不起眼的青篷小车，车辕上坐着那个头戴斗笠、看不清面容的汉子。小车缓缓驶到“哑绣庄”后门，没有灯火，也没有任何信号，后门却悄无声息地开了一条缝。依旧是那个看门的小丫鬟，抱着一个用油布包裹得严严实实的长条状包袱，费力地递出来。驾车汉子伸手接过，随意放在身边，依旧没有只言片语，调转车头，便沿着来路返回。
陈五和李七对视一眼，默契地点头。陈五打了个手势，示意李七留在此处继续监视庄子，自己则如同一只轻灵的狸猫，借着夜色的掩护和雨声的遮蔽，远远地、不即不离地跟在了青篷小车后面。
这一次，决不能跟丢！
小车并未像前几次那样在街巷间胡乱穿行，而是似乎有着明确的目的地，出了城西这片相对僻静的居民区，便拐上了一条稍宽的石板路，向着城南方向行去。那里，是金陵城三教九流混杂、客栈、货栈、各类商铺林立的区域，也是通往码头的重要通道。
陈五心中凛然，果然是去码头方向！他打起十二分精神，将追踪的本事发挥到极致，身形在街巷的阴影、屋檐的夹角、货物的堆垛间灵活穿梭，始终与前面的小车保持着三十丈左右的安全距离，既能看清对方的动向，又不至于暴露。
青篷小车穿过几条灯火尚存的夜市街道，最终拐进了一条
…。。