望的灰暗。她张了张嘴，似乎想说什么，却最终只是化作一声几不可闻的叹息。
“本官还查到，”赵御史步步紧逼，“每隔三五日，夜深人静之时，便有一辆青篷小车驶至你‘哑绣庄’后门，你庄中哑婢递出包袱，驾车人带走。那驾车人，最后进入‘永丰货栈’，以‘夜来添香，添的是断魂香’为暗号。那包袱中所装何物？是否就是绣制此旗的材料，或是半成品？抑或是……其他东西？”
“苏娘子，”赵御史的声音陡然转厉，带着凛然正气，“你庄中所收绣娘，多为孤苦残疾女子，你授之以技，给之以食，看似行善积德。可你是否知道，你将她们教出师后，送去的，是何等魔窟？她们在那里，过的又是何等日子？你那双巧手，绣出的，是救苦救难的菩萨，还是将人推入地狱的符咒？！你口口声声‘奉公守法’，行的，却是助纣为虐、残害无辜之事！你午夜梦回，可曾听到那些女子的哭泣？可曾看到她们眼中的绝望？！”
苏婉的脸色，在赵御史一句句质问下，变得惨白如纸。她身体微微颤抖，眼中蓄满了泪水，却倔强地不肯落下。她看着赵御史，看着这个年轻官员眼中毫不掩饰的愤怒与痛心，看着那面只绣了一半的、扭曲的“义”字锦旗，仿佛看到了那些被她亲手送走的女孩子，在黑暗地下，在皮鞭下，瑟瑟发抖、日夜刺绣的模样。
“我……”她终于开口，声音嘶哑颤抖，带着巨大的痛苦，“我……不知道……我不知道她们会被送去那里……我不知道……会是那样……”
“你不知道？”赵御史紧紧盯着她，“那青篷小车，那深夜交接的包袱，那‘断魂香’的暗号，你作何解释？你庄中绣娘，被你教出后，一个个‘自愿离开’或‘被家人接走’，从此杳无音信，你从不追问？你庄中绣娘，人人沉默寡言，麻木不仁，如同提线木偶，你也从不疑心？苏婉！你也是女子，你曾经历家破人亡，你也曾孤苦无依！你将心比心，那些女子，难道不是与你同病相怜？你怎能……怎能如此？！”
最后一句质问，如同重锤，狠狠砸在苏婉心上。她终于支撑不住，踉跄后退一步，靠在了门框上，眼泪无声地滑落，打湿了苍白的脸颊。那份一直维持的、沉静如水的假面，彻底碎裂，露出下面深不见底的痛苦、挣扎与……恐惧。
“我……我有苦衷……”她哽咽着，几乎语不成声。
“苦衷？”赵御史逼上前一步，目光如电，“有何苦衷，能让你眼睁睁看着那些与你同样命运的女子，跳入火坑？！有何苦衷，能让你用这
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