意：「辛苦你等了，先下去歇着吧。」
斥候们如蒙大赦，连忙叩首退出。
待书房门合上，朱褒脸上那抹笑意瞬间消散，取而代之的是一片铁青。
他猛地转头，对身侧的亲卫队长低声吩咐：「今夜子时，你亲自带几个信得过的弟兄，悄悄出城。」
「去白日里蜀军试炮的那处河谷，给孤查！」
「看看地上到底有没有深坑，有没有碎木，有没有石弹的痕迹？」
亲卫队长领命而去。
朱褒独自坐在书房中，一盏油灯忽明忽暗，将他那张阴晴不定的面孔映得鬼气森森。
他在等。
等一个清楚明白的的答案。
後半夜，丑时刚过。
急促的脚步声在府中回廊里响起，亲卫队长满头大汗地推门而入，单膝跪地。
「大王。」
「如何？」
朱褒霍然起身，双手死死撑在案上，面色发紧。
亲卫队长低着头，沉默了一息，而後缓缓开了口，声音极轻：「属下在河谷中，找到了七八处弹坑，最深的一处————确实入地四尺有余。」
「坑周的泥土全被震得翻了起来，碎石迸出数丈之远。」
——
「另有三处木靶的位置，只剩下一地碎木和几根断桩，连个像样的残骸都找不着了。」
他擡起头，直视朱褒：「大王，斥候所言————句句属实。」
这短短几个字，却如同一记重锤，狠狠地砸在了朱褒的心里。
居然是真的！
这一刻，朱褒心中那股子先前还残存的侥幸心理，在这一刻彻底崩塌了。
朱褒缓缓跌坐回椅中，一张脸上的血色肉眼可见地褪去，变得如同窗外那惨澹的月光一般灰败。
他就那样一动不动地坐着，眼神空洞地盯着面前那盏摇曳的油灯。
也不知过了多久。
「大王。」
门外传来一个怯生生的女声：「夜已深了，王妃怕您熬夜损耗心神，请大王回去安歇。」
说话的是府中的丫鬟。
王妃惯例的嘘寒问暖，放在往日，朱褒或许还会露出几分温情。
可今夜————
「嘭——！」
朱褒猛地一拍桌案，震得油灯都跳了一下，怒火如同被捅了的马蜂窝般瞬间炸开。
「回去告诉那无知妇人！」
…。。