头顶开始，依次擦洗面部、胸口、双手、双脚。一边洗一边念：“一洗尘世垢，二洗病痛身，三洗无牵挂，干干净净见阎君。”
洗完之后，他给爷爷换上寿衣。寿衣是爷爷自己生前做好的——蓝布长衫，黑布鞋，白布袜。胡道士说，寿衣不能有扣子，只能用布带系着。扣子是“扣住”的意思，不吉利。布带是“带子”，寓意后代有子。
第二道程序：入殓。
棺材抬进堂屋，头朝里，脚朝外。胡道士在棺材底部铺了一层石灰，说是吸水防潮。石灰上面铺一层黄纸，黄纸上面铺爷爷的旧被褥。
“抱你爷爷入棺。”胡道士对我说。
我跪着把爷爷抱起来。他已经瘦得没分量了，轻得像一捆干柴。我把他轻轻放进棺材里，头枕着石灰枕，脚抵着棺材底。
胡道士又往棺材里放了几样东西——一把扇子、一根旱烟袋、一本《道德经》。他说这是爷爷生前常用之物，带到阴间好用。
入殓之后，棺材盖不忙盖上，留一条缝。这叫“留气”，等所有亲人见完最后一面才封棺。
第三道程序：设灵堂。
堂屋门口挂上白布帘子，门槛上贴黄纸，写着“恕报不周”。灵前摆一张八仙桌，桌上供着爷爷的遗像——那是他六十岁那年拍的，穿着一件中山装，表情严肃。遗像前面摆三荤三素六个碗，一碗米饭，一双筷子。再前面是一个香炉，香炉两边各一支白蜡烛。
我跪在灵前，披麻戴孝。麻布是从镇上买的，粗得扎手。孝帽是用白纸折的，戴在头上轻飘飘的。腰间系着一根草绳，拖到地上。
胡道士说，孝子要跪满三天三夜，不能起来，不能吃饭，只能喝水。这是湘西的老规矩，叫“跪灵”。
第四道程序：做法事。
胡道士穿上全套的法衣——红底金线绣着八卦图案的道袍，头上戴着莲花冠，脚上穿着云鞋。他手持桃木剑，带着三个徒弟，绕着棺材转圈。
转一圈，敲一下锣，念一段经。念的是《太上洞玄灵宝度人经》，我听不懂，但调子很熟——爷爷生前经常哼这个调子。
转完七七四十九圈，胡道士停下来，用桃木剑指着棺材，大喝一声：“起！”
三个徒弟同时敲响法器——锣、鼓、钹，震得堂屋的瓦片嗡嗡响。
这是“开路”。胡道士说，人死了之后，魂不认路，需要道士做法把黄泉路打开，魂才能走。
第五道程序：绕棺。
开路之后
…。。