南江行省，地处华夏上朝的富庶水乡。
此地水网密布，商贸繁盛。
历来是朝廷赋税的重中之重。
行省首府的城门外三十里处。
三千名身穿玄青色军服的西征军精锐已经安营扎寨数日。
这支由九门提督卢战堂亲自挑选的兵马。
每日清晨便在营地外的开阔地带进行阵型演练。
新式连发步铳的枪声此起彼伏，震耳欲聋。
标靶被密集的弹雨撕成碎片，硝烟随着南风飘向首府的城头。
城墙上的南江守军看着远处的枪火，皆面露惧色。
首府城内，总督府的后堂。
南江总督刘世荣端坐于主位。
此人年近五十，曾是议阁首辅张辅之门下最为得意的门生。
也是文官集团在南方最重要的封疆大吏。
堂内两侧，坐着南江行省的布政使，按察使。。
以及几位在此地势大财雄的商会会长。
一名亲兵快步走入后堂，单膝跪地禀报。
“总督大人，京城都察院派来的十五名巡按御史，刚刚抵达城南驿站。他们手持御史大夫沈岩的手令，要求立刻提审城中几处钱庄的掌柜，”
“并要查阅总督府与布政使司近三年的所有田产与河道账册。”
刘世荣听闻此言，端着茶盏的手微微一顿。
随即重重地将茶盏搁在桌案上。
“沈岩不过是陈定远养在朝堂上的一只会咬人的狗。他派这些御史来南江，名为查案，实则是要断我们南江文官的根基。”
刘世荣冷声说道。
布政使擦了擦额头的冷汗，神色惶恐。
“总督大人，城外有三千全副武装的西征军虎视眈眈，城内又有手持王命的御史查账。大都督这是要用武力逼迫我们交出那三百万两税银。”
“账册若是真让他们查下去，在座的诸位，只怕都要落得个抄家问斩的下场。咱们是否先将税银上缴，暂避其锋芒？”
“上缴？”
刘世荣目光扫过堂内众人，
“诸位莫要忘了，如今的朝堂，皇上已经成了一个发不出圣旨的摆设。朝政大权尽数落入陈定远与张首辅之手。”
“陈定远要这三百万两，是为了扩充他的百工局与火器营。他的兵马越强，我们这些地方官便越是任他宰割。”
刘世荣站起身，在堂内踱步
…。。