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“本督若是今日交了税银，明日陈定远便会以贪墨之罪将本督押解进京。诸位的身家性命，田产商铺，皆会被他那大都督府一口吞下。”
“这三百万两，不是税银，是我们南江行省保命的本钱。”
刘世荣定下论调。
几名商会会长互相对视一眼。
其中一位满头银发的老会长起身拱手。
“总督大人，草民等皆愿唯大人马首是瞻。只是城外那三千兵马，步铳犀利，实在是一大祸患。”
刘世荣眼中闪过一丝狠绝之色。
“传本督手令。那十五名巡按御史，远途劳顿。命按察使司派兵前往驿站，以保护京官免受地方流民惊扰为由，将驿站四周全数封锁。”
“任何人不得出入。御史们的一应膳食，皆用最高规制供给，”
“只是不得让他们踏出驿站半步，亦不许他们接触任何账册与证人。”
这是明目张胆的软禁。
在场的官员皆倒吸一口凉气。
软禁钦差言官，等同于公然对抗朝廷。
刘世荣并未理会众人的惊惧，他转头看向那几位商会会长。
“诸位会长，本督需要钱，需要很多钱。南江行省的府库中，除了截留的那三百万两税银，还需要你们商会再凑出两百万两现银。”
老会长面露难色。
“总督大人，商会凑出两百万两并非难事。但不知大人要这笔巨款作何用处？”
“买枪，招兵。”
刘世荣吐出四个字。
此言一出，后堂内陷入一片死寂。
刘世荣看着众人，陈说利害。
“陈定远能在京城发号施令，靠的便是他手中的西征军与新式火器。咱们南江行省地大物博，人口千万。”
“既然朝廷已经乱了规矩，皇权不再是威慑。咱们为何还要引颈就戮？南江的通商口岸多有西夷的商船往来。”
“西夷战败，他们本土的兵工厂定然囤积了大量卖不出去的火器。”
“诸位动用商会的关系，拿着这五百万两白银，暗中联络西夷商贾。本督要买一万支西夷的连发步铳，买五十门野战炮。”
“本督要在南江行省就地募兵，将原本只负责治安的巡防营，扩充为五万人的南江护军。”
刘世荣负手而立，声音中透着压抑不住的野心。
“只要五万护军成军，装备上西夷的火器。城外那
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