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“本督若是今日交了税银,明日陈定远便会以贪墨之罪将本督押解进京。诸位的身家性命,田产商铺,皆会被他那大都督府一口吞下。”
“这三百万两,不是税银,是我们南江行省保命的本钱。”
刘世荣定下论调。
几名商会会长互相对视一眼。
其中一位满头银发的老会长起身拱手。
“总督大人,草民等皆愿唯大人马首是瞻。只是城外那三千兵马,步铳犀利,实在是一大祸患。”
刘世荣眼中闪过一丝狠绝之色。
“传本督手令。那十五名巡按御史,远途劳顿。命按察使司派兵前往驿站,以保护京官免受地方流民惊扰为由,将驿站四周全数封锁。”
“任何人不得出入。御史们的一应膳食,皆用最高规制供给,”
“只是不得让他们踏出驿站半步,亦不许他们接触任何账册与证人。”
这是明目张胆的软禁。
在场的官员皆倒吸一口凉气。
软禁钦差言官,等同于公然对抗朝廷。
刘世荣并未理会众人的惊惧,他转头看向那几位商会会长。
“诸位会长,本督需要钱,需要很多钱。南江行省的府库中,除了截留的那三百万两税银,还需要你们商会再凑出两百万两现银。”
老会长面露难色。
“总督大人,商会凑出两百万两并非难事。但不知大人要这笔巨款作何用处?”
“买枪,招兵。”
刘世荣吐出四个字。
此言一出,后堂内陷入一片死寂。
刘世荣看着众人,陈说利害。
“陈定远能在京城发号施令,靠的便是他手中的西征军与新式火器。咱们南江行省地大物博,人口千万。”
“既然朝廷已经乱了规矩,皇权不再是威慑。咱们为何还要引颈就戮?南江的通商口岸多有西夷的商船往来。”
“西夷战败,他们本土的兵工厂定然囤积了大量卖不出去的火器。”
“诸位动用商会的关系,拿着这五百万两白银,暗中联络西夷商贾。本督要买一万支西夷的连发步铳,买五十门野战炮。”
“本督要在南江行省就地募兵,将原本只负责治安的巡防营,扩充为五万人的南江护军。”
刘世荣负手而立,声音中透着压抑不住的野心。
“只要五万护军成军,装备上西夷的火器。城外那
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