海图滑到膝盖上，老朱一把捞住，眼睛还盯着那名小旗。
“黄头发？蓝眼睛？”
“回陛下，通事说是从西边海上漂过来的。船底破了，三个人抱着一只木桶浮在浪里。”
“天神的使者。”老朱把这五个字在嘴里嚼了一遍，扭头看林易，“林老弟，你那图上，西边那块地也有金子？”
“有。”林易翻开考核簿，炭笔落纸，“比石见多。”
老朱的粗指头在海图西缘那片空白上抠了两下。
“那这三个人——”
“先隔离二十天。”
“为啥要隔离？”
“外来物种可能带病，走检疫流程。”林易写完那一行，抬起头，“隔离期满，问三件事。”
炭笔在纸上敲了三记。
“他们从哪儿来。船是怎么沉的。他们的国王一年吃多少胡椒。”
老朱愣住：“胡椒？”
“董事长，一个肯为胡椒出海的国王，就是客户。”林易把那一页折了个角，“记入《潜在客户名录》，排在高丽后头。”
“先收近处的账。”
老朱哦了一声，张嘴还要问。
殿角出了一声闷响。
赵景坐在自己那顶乌纱帽上，身子往后一仰。七十三岁的老头喉咙里咯了两声，一口血喷出来，溅在他自己那半截笏板上。
“大明……完了。”
血沫子挂在白胡子上，一滴一滴往下掉。
“斯文扫地……与强盗何异……”
眼白一翻，人歪倒在金砖上。象牙笏板从手里滚出去三尺，磕掉的那个角躺在旁边。
礼部左侍郎扑过去，手指头往老头鼻下一探，转身就要朝丹陛哭。
哭声卡在半路上。
赵景手背上那枚暗红印记亮了一下。
老头的胸口鼓起来，一口气硬灌了进去。四肢跟着一抽，眼珠子转回来了。
他张着嘴喘，出来的音带着呼哧。血还在往下滴，最后那口气怎么也咽不下去。
“……让老臣死。”
声音很细。
“林总监……让老臣死。”
林易走过去，蹲下来，把考核簿翻到立项那一页，转过来对着他。
“昨天念过的。审计期间不得离岗、不得致仕、不得死亡。”
炭笔点在最后四个字上。
“赵尚书，你连死都算旷工。”
…。。