农户收成全然如一的道理？”
一语直击要害！
赵书办瞬间语塞，喉咙微微发紧，一时竟寻不出合适的说辞搪塞，只能僵在原地，神色愈发局促。
柳县令见状，连忙上前解围，从容接话：“大人有所不知，西乡此片田地水土肥沃，岁岁收成稳定，且此二十三户皆为勤俭之家，是以年年足额完税，并无差池。胥吏记账之时，统一规整誊写，故而账目看着整齐，并非刻意粉饰。”
这番辩解看似合理，实则漏洞百出，不过是勉强遮掩罢了。
苏敬之不与他争辩，只是淡淡颔首，不置一词，转而继续翻阅下一卷刑案卷宗。
越往下看，他眼底的冷意便越浓。
整本刑案录中，寻常偷盗、斗殴、邻里口角的小案记录详实、审结清晰，可但凡涉及大户乡民、宗族豪强的纠纷案件，要么草草结案、含糊了事，要么直接以“查无实据”驳回诉状，要么干脆无案可查、凭空消失。
更蹊跷的是，近三年来陈留县衙受理的百姓诉状，凡状告乡绅占地、胥吏盘剥、豪强勒索的案子，竟无一桩百姓胜诉，无一桩官吏追责，全数压下平息。
最显眼的一处空白，便是去年轰动西乡的良田强占案，卷宗目录上标注在册，可翻至对应页数，却是空空白纸，无审案记录、无供词笔录、无处置结果，一桩涉及数十户百姓生计的大案，竟被轻飘飘抹去了所有痕迹。
“陈留近年，当真如此太平？”苏敬之合上刑案卷宗，抬眼看向柳县令，目光清冷锐利，“百姓无冤、豪强守法、胥吏奉公，连州县最常见的土地争端、赋税纠纷都无一桩积案？柳大人治下，堪称开封府一绝。”
话语看似夸赞，字字皆是讥讽。
柳县令面色微白，依旧硬着头皮躬身道：“下官恪尽职守，凡事以安定地方为先，遇争端便尽力调和，是以境内争端稀少，百姓安居乐业。”
“好一个尽力调和。”苏敬之淡淡一笑，笑意不达眼底，寒意暗藏，“调和到百姓有冤无处诉、有状无处递，调和到大户兼并无人查、小户失地无人管，柳大人这份‘调和之功’，倒是独到。”
话至此处，柳县令再也不敢应声，唯有垂首而立，面色凝重，心底已然惶惶不安。
他知道，精心修缮、层层筛选的卷宗账册，已然被苏敬之看出了破绽。纸面上的太平假象，终究瞒不过深耕吏治、洞悉利弊的铁面御史。
正堂之内君臣官吏暗自博弈、暗流汹涌之时，县城市井之
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