字急报送京，是奴婢监察失责、御下不严，请陛下治罪！宁波事了，奴婢必亲领缇骑南下，一查到底，绝不姑息！”
万历压下怒火，声线冷硬：“眼下宁波情势危急，朝廷调兵进展如何？诸路援军之中，哪一支最快能抵宁波？”
陈矩伏身沉声回奏：“回万岁爷，北京兵部已奉圣旨，八百里部檄分送南直隶、福建、浙江三省，各处官军皆已动员。然陆路迟缓，海路最近、驰援最快者，当属崇明卫千户——林驰所部。”
万历眉峰一挑：“林驰？”
“正是。据东厂崇明卫密探急报，林驰接军令之后，未敢耽搁半刻，即刻点齐麾下精锐七百二十人，弃陆登舟，星夜浮海驰援宁波。算上海道风顺，三日之内，便能抵达宁波府外。”
“七百余人？”万历语气微沉，“倭寇合计上千，他只带七百人，够用？”
陈矩立刻解释：“万岁爷放心，这七百余人是林驰一手练出的崇明卫精锐，多配鸟铳、快枪、虎蹲炮，极善火器作战。且崇明卫全镇精锐不过千余，林驰抽走七百已是倾巢而出，余下三百必须留守海疆，以防倭寇乘虚偷袭。”
万历沉默片刻，没有再问。
他心中暗忖：林驰接令即行，不推搪、不磨蹭、不打折扣。
尊兵部令，便是尊皇权；听朝廷调遣，便是心向朕躬。比起那些动辄以守土为借口、拥兵观望的边将，此人算得上恭顺忠心。
只这一念，便在帝王心底，悄悄埋下了一颗护佑的种子。
暖阁内死寂一片。
万历望着窗外沉沉天色，声音骤然冷得像冰，一字一顿，没有半分回旋余地。
“陈矩。”
“奴婢在。”
“宁波之事了结后，无论吴安国守城是功是过，无论城池是否保全——此人敢欺瞒朕，敢隐匿军情，触碰国朝底线，罪在不赦。”
帝王顿了顿，杀意凛然：
“事平，锁拿进京，斩。”
“奴婢……遵旨。”
陈矩伏在地上，脊背生寒。
他比谁都明白，这位天子可以容错，绝不容欺；
吴安国的结局，从他隐瞒倭情的那一刻，便已注定。
窗外，风雪渐紧，落满紫禁城的琉璃瓦。
千里之外的宁波，仍在寒冬里苦苦煎熬；
千里之遥的北京，一道杀诏已下，一场清算，正在暗中成型。