孔骤缩。百步外，一队后金哨骑正从背风坡涌出，十七骑，身穿素色皮袍，与雪地浑然一色，竟不知何时摸到了如此近处。
“被咬住了！”周德兴翻身上马，厉声吼道，“分三路走！回营报信！”
太迟了。
那十五骑后金哨骑早已散开队形——七骑正面压来，两翼各五骑如雁翅展开，马蹄翻飞，雪沫四溅。更骇人的是，他们边追边以满语高喊，同时连连射出响箭，一声接一声，如狼嚎般在雪野上回荡。
周德兴知道这意味着什么。响箭是召唤，方圆十里的后金游骑，只要无任务的，都会如闻到血腥的狼群，向此处合围。他们不是在战斗，而是在狩猎。
“驾！”
三骑明军拼命抽打坐骑。他们的马是济州岛军马，耐寒善走，可毕竟一路侦查，马力已乏。而后金哨骑中，那五名蒙古游骑已如鬼魅般超前——
蒙古人一人三马，轮流换乘，马力不竭。更可怕的是他们的骑术：双腿控缰，双手引弓，在八十步外便已搭箭！
“嗖——嗖——”
轻箭破空，带着尖锐的啸音，不是射人，是射马。
赵六的坐骑突然人立而起，发出一声悲嘶。两枚轻箭钉入马臀，一左一右，深浅恰到好处——马未死，却剧痛难当，四蹄乱蹬，将赵六狠狠掀飞出去。
“砰！”
他在雪地上翻滚数圈，未及起身，蒙古人已至近前。马蹄从他胸口踏过，骨裂声清晰可闻，如同枯枝被折断。
“赵六！”另一名夜不收钱十七目眦欲裂，回身欲救。
“走！报信！”周德兴厉吼，声音嘶哑得如同破锣。他同时以骑弓回射，一箭正中追得最近的后金哨骑面门。那人翻身落马，却被后续涌上的马蹄踏成肉泥。
钱十七咬牙再催马，可蒙古人的轻箭又至。他的坐骑颈侧中箭，鲜血喷涌，速度骤减。五骑后金哨骑从侧翼包抄截断，将他困在核心。
周德兴独自冲出百步，寒风灌入喉咙，肺部像火烧一样疼。他回头望去，只见钱十七已被三柄骑枪同时刺中——一柄贯胸，一柄透腹，一柄从背后穿喉而出。钱十七双手死死抓住枪杆，口中血沫喷涌，竟以最后的力气将腰刀掷出，砍中一后金兵的眼眶，同归于尽。
而赵六……赵六还未死透。
两名蒙古游骑下马，以生牛皮绳套住他的脚踝，拖行于雪地之上。赵六的背部在冻硬的碎石上磨出血痕，甚至露出了森森白骨，但他却大笑骂道：“建奴！爷
…。。