乾清宫暖阁内，地龙烧得正旺，暖意融融，却化不开案头堆积奏章带来的沉郁气息。
泰昌帝朱常洛指尖捏着两份奏疏，紧绷多日的眉眼，终于漾开一丝久违的舒展笑意。
一份自朝鲜而来，是光海君李珲的请罪书，笔下言辞恳切谦卑，姿态放得极低，近乎俯首帖耳；另一份，则是边将林驰驰递入京的捷报。万历三十九年年底挥师出关，至如今泰昌元年便传捷报，这不仅仅是辽东边境的一场军事小胜，更是他登基称帝以来，上天送来的第一份贺礼。
而更让朱常洛心头畅快的，是随同奏疏一同解送入京的十万两白银。这笔钱，是朝鲜方面为谢罪、为求援，百般拼凑而来的助饷银，林驰竟无半分截留，分文未动全数上缴内帑，这份通透与忠心，在眼下贪墨成风的边将之中，实属难得。
“林驰此人，倒是个难得的明白人。”朱常洛指尖轻抚过奏折纸面，随即随手将奏疏搁在鎏金案头，周身气压都轻快了几分。
只是这份快意，堪堪维持了一盏茶的功夫，便被匆匆而入的脚步声打碎。
司礼监掌印太监王安弓着身子，双手捧着一叠厚如城砖的加急奏章，步履轻缓地走进暖阁，声音压得极低，带着几分小心翼翼：“皇爷，辽东经略熊廷弼的加急边报，还有户部催要辽东粮饷的奏本，全都堆在这里了。”
话音落下，朱常洛脸上的笑意瞬间僵住，继而尽数褪去，只剩一片沉冷。他抬眼扫过那堆积如山的奏章，只觉得眼前仿佛浮现出一个深不见底的黑洞，张着血盆大口，虎视眈眈地要将他的内帑、他的心力，尽数吞噬殆尽。
自登基继位以来，为稳住这风雨飘摇、千疮百孔的大明江山，他早已从内帑中拨出无数银两。先是萨尔浒惨败后，阵亡将士的抚恤银，再是南北各地接连大旱的赈灾银，如今本就库藏空虚的户部，再一次将手伸向了他的私库。
他耐着性子，随手翻开熊廷弼的奏疏。
疏中文字，字字都透着熊廷弼素来那般刚硬执拗的“铁刺猬”性子。其所呈辽东战略，看似笨拙，却字字务实：以守为攻，以堵为剿，以耗疲敌。加固沈阳、辽阳两座重镇，修复辽东沿线残破城堡，深挖壕沟、广设陷阱，全境坚壁清野，死死拖住后金铁骑。
“这熊廷弼，是要把整个辽东，筑成一座固若金汤的囚笼啊。”朱常洛轻叹一声，眉头已然紧锁。
他心知肚明，这套方略对付不擅攻坚的努尔哈赤骑兵，确实是眼下最稳妥的计策，可这哪里是镇守边关，分
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