泰昌二年八月，重庆府。
长江与嘉陵江交汇的西南重镇，此刻被一层化不开的肃杀死死笼罩。江畔校场上旌旗蔽日，却不见大明官军惯用的赤红战旗，唯有永宁土司的黑底金纹大旗在江风中猎猎作响，旗面猛兽狰狞，裹挟着边陲蛮荒独有的凛冽戾气。
两万永宁土兵列阵如林，与中原官军的规整军纪截然不同。大半士卒赤裸着古铜色上身，肌肤刺满青黑色图腾——咆哮猛虎、盘身毒蛇、诡谲符文，那是他们的部族信仰，更是刻入骨血的凶悍。他们头戴插着雉鸡翎羽的皮盔，耳垂坠着沉重银环，迈步时叮当作响；手中握着的也非大明制式兵械，而是寒光凛冽的苗刀、钩镰枪与厚牛皮盾，件件透着嗜血锋芒。
这支土兵在重庆驻扎已数月，朝廷名义是“待命援辽”，实则粮饷断绝、补给全无，军心早已浮动。这群出自西南彝地的健儿，向来信奉弱肉强食，心中并无对远在北京的大明皇帝的忠顺，唯一认的，只有能给他们土地、财富与活路的主子——永宁宣抚使奢崇明。
点将台上，奢崇明的女婿樊龙满脸横肉，面色阴鸷如铁，眼底压着按捺不住的狠厉。身旁部将张彤按刀而立，二人掌心都紧攥着奢崇明临行前密授的锦囊，只待一声令下，便要引爆这场蓄谋已久的动乱。
“樊将军，四川巡抚徐可求到了。”
一名亲兵快步上台，低声通传。
只见一队绯袍乌纱的明朝文武官员，在数百红袄禁军护卫下缓步入校场。为首正是四川巡抚徐可求，步履沉重，面色凝重，眉宇间锁着对国库空虚、辽东糜烂的万般无奈。
徐可求并非不通兵事，可他比谁都清楚，大明朝堂早已外强中干。辽东战事日日催饷，国库空空如也，哪里还有余粮余银供养这支远来的土兵。
“樊龙、张彤！”徐可求踏上点将台，运足气力高声道，“本抚奉朝廷旨意，前来点验兵马，即刻整军开拔，北上援辽！”
话音一落，台下土兵顿时骚动，低语如闷雷滚过。他们不通汉家文墨，却听得懂“开拔”二字，数月积怨瞬间翻涌上来。
“北上？拿什么北上？”樊龙上前一步，厉声冷笑，声音蛮横地压过徐可求，“徐大人，朝廷调我永宁儿郎赴辽死战，许诺的二十万饷银何在？果腹粮草何在？这数月风餐露宿，朝廷可曾给过一粒米、一文钱？”
徐可求眉头紧蹙，沉声道：“国难当头，尔等身为大明臣子，理当为国分忧！饷银粮草，本抚正在全力筹措，三两日内必至。当务之急
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