川巡抚，总领蜀地平叛；就近征调石柱土司秦良玉白杆兵——这支曾在辽东血战的精锐，成了朝廷手中第一枚西南利刃。
同时擢王三善为贵州巡抚，即刻领兵驰援贵阳，力保西南重镇不失。
西南叛乱，如同推倒第一块骨牌。
原定调往辽东对抗后金的土兵，反戈成了叛军主力；其余土司或暗通叛军，或拥兵观望。朝廷这才惊觉，单靠地方兵力，根本填不平西南乱局。
兵部调令如雪片飞传四方：
福建客家兵、浙江残存浙兵、北直与天津战兵、山东营兵，尽数被征调，限期开赴西南。
泰昌帝亲自过问，内帑与太仓银紧急划拨，开拔银、首月军饷由户部直接押运出京。户部、兵部联檄下文：沿途州县敢克扣军饷者，立斩不赦。连押运太监都被皇帝召入宫中当面敲打：“这是大明救命钱，少一两，朕要你项上人头！”
可大军十月陆续抵达川黔时，士卒实领饷银依旧不过朝廷拨发的六成有余——即便如此，也已远胜平日。
无人知晓，这笔“救命钱”，竟是从辽东筑城银、军械银中硬生生截来。
户部尚书密奏直言：“辽东暂可固守，西南一失，则半壁江山不保。臣不得已截留辽饷，先平西南之乱。”
泰昌帝朱批“准奏”二字时，笔尖在纸上微微一顿。
他心知这是饮鸩止渴，可此刻的大明，早已没有从容布局的余地。
十月西南，秋雨连绵。
秦良玉白杆兵已抵重庆外围，王三善援军星夜驰赴贵阳，各地明军踩着泥泞山道，向着叛军盘踞的深山密林挺进。
泰昌帝立于乾清宫高台，望着南方沉沉云天，心中只有一个念头：
这一仗，必须赢，也绝不能拖。
可他不会知道，这场仓促发动的平叛之战，不仅将死死拖住大明四方精锐，更因朝廷一味求速，逼得前线将领只能兵行险招、孤注一掷。明军一次次因仓促冒进中伏，一次次添油式送死，终将一场土司叛乱，拖成了又一个不断吸食帝国精血的修罗场。
本章完