斜阳过院，残暑未消。
周起翻身下马，将手里的马鞭往迎上来的门子怀里一抛，大步流星地迈入府中。
刚绕过影壁，便见正房堂屋门大敞着。
顾怡岚穿着一身宽松的素衫，一手虚护着腰腹，正站在门阶上，往下头分派着什么。
院里头，小环和简兮进进出出，几名护院抬着三四个樟木大箱笼，正往廊下归置。
周起收住步子，冲着正从侧院抱草料出来的两个汉子扬了扬下巴。
“石墩，石柱。”
两兄弟丢下怀里的草料，快步跑到跟前，齐齐抱拳：“大人。”
“咱们明日一早便要出远门。”周起道，“你们兄弟俩，现下去把后院大马车好生拾掇出来。那车轱辘外圈，寻些厚实的熟牛皮，拿鳔胶和铁钉给我包得严严实实，路上少一点颠簸。”
石墩连连点头，把话记下。
周起似是觉得不够，手在半空比划了一下：“车厢里头，原先的坐垫全撤了。去采买新的棉褥子，铺三层……不，铺五层。脚底下的软囊里多塞些新棉花。还有后腰的靠枕，去弄些荞麦皮来填得实成的，记着筛两遍，别掺硬麦梗进去，扎人。”
两世为人，骑过烈马，开过战车，可这伺候双身子妇人坐长途马车的讲究，脑子里实在掏不出什么现成的经。
只把能想到的舒坦法子，一股脑全倒了出来。
门阶上的顾怡岚听见动静，转过脸来，无奈道：“哪里用得着这般兴师动众。五层被褥叠上去，人坐在里头连头都抬不起来了，还不得闷出一身汗。”
周起提步走到台阶下：“这事听我的，马虎不得。这去京城的路不比在云州城里转悠，上千里的官道，黄土沟坎子多着呢。”
石墩拽了把兄长的袖子，两人闷声不响地往马厩跑去。
周起迈上台阶，跟着顾怡岚进了堂屋。
这一进门，饶是他见惯了抢掠缴获的阵仗，脚下也顿了半步。
宽敞的堂内，地上几乎没了落脚的空处。圈椅上、茶几上、乃至八仙桌底下，全堆满了各色的锦缎、皮草、药材。
里间的门帘挑起。
小环端着个大红漆方盘跨出门槛，盘子里整整齐齐码着二十只黄澄澄的金马蹄，分量压得她腰身直往后仰。
简兮跟在后头，双手捧着个尺许长的紫檀木匣，盖子半敞着，里头盛着几挂赤金镶玉的头面，以及从渤凉国带回来的几捧圆珠，光晕流转。
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