脉象行开了。劳烦姑娘，行针吧。少海、外关两穴，入三分，捻转引气，不必见血。”
简兮依言解开针囊，拈出一根银针。
周起深吸一口气，胸腹微沉，正要照先前那般提气运劲。
许茂年干瘦的手掌已覆上他的左肩。
“不必再强逼气血。”许茂年出声道，“你坐稳便是。”
银针扎入穴位。
起初那一瞬，周起面色平如止水，皮肉间依旧觉不出什么来。
渐渐地，右臂深处的骨缝里泛起一股子酸胀，像是久未拉开的硬弓，被人扯动了紧绷的弓弦。
周起垂下眼皮瞧去。
那股酸胀劲还未在臂弯里散尽，肩头创口处便连着跳起几阵细碎绵密的刺痛。
他搭在左腿上的手背，筋肉根根绷起。
额角沁出一层亮津津的汗来。
简兮俯下身，视线落在周起那只发乌的右手上，伸出一根纤指，在他的指节上轻轻点了一下。
“大人，碰的是哪根？”
周起没有低头，在心里辨了片刻。
“食指。”
简兮手指一挪，换了一处。
这一回，周起答得比方才慢了半息，却依旧报得无误。
苏紫面上才攀上几分喜色，转眼瞧见他额头上的汗珠越聚越密，脚下又忍不住往前凑了半步。
“老先生。”苏紫望着周起的侧脸，“他这般强忍着，可要紧？”
许茂年用布巾净着手：“先前是麻木不知，眼下知觉回来了，伤处自然要疼。”
周起长长呼出一口浊气：“这般丝丝拉拉的折磨人，倒不如木着省事。”
许茂年把布巾丢进铜盆：“疼便忍一忍。这等猛毒沾上身容易，想去得干净，总得受些活罪。”
他低下头，双手端平周起的手腕。
“既想除尽了毒，又想半点不伤及自身气血......这世间，哪有这般好的事。”
说到末尾，这声音竟低沉下去，倒像是在念叨给自己听的。
顾怡岚替周起拭汗的手顿了顿。
她朝那老药师沟壑纵横的脸上看了一眼，又自自然然地收回来，重新低头去擦。
许茂年只作不知，照旧把周起的手掌在案面上放平，指尖在那几根指头末端挨个儿碰了碰。
“这里呢？可有知觉？”
顾怡岚接过小环递来的干净帕子，继续替丈夫把鬓角的湿汗
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