夜深沉，孤灯如豆。
雁雍官驿，堂屋内，马不六并未随石家兄弟出去，依旧垂手立在门侧。
周起微微偏过脸，看了顾怡岚一眼。
顾怡岚端坐椅中，只望着那豆灯火苗出神，眉心轻蹙，半晌都没动过。
“夫人可是觉出哪里不妥？”周起问。
顾怡岚回过神，转脸看向门边：“马师傅，今夜你是如何寻着这位许老先生的？”
马不六往敞开的半扇门外看了一眼，回转过身来：
“回夫人。属下照着桑家伯母所述，先摸去了城西的槐井巷。那老槐树还在，院子却早换了主户。属下挨个去叩了周遭的街坊，寻着一个认得他的老叟，才问出他搬去了城西旧染坊后头。”
他略微停顿，接着道：“到了那边，尽是些岔路棚户，又费了好大一番周折才摸着他家的门。”
顾怡岚问道：“见了面，你是如何递的话？”
“属下开口便报了陶家忍冬姑娘的名讳。他听罢，当即就问桑家伯母如今身子骨可还康健。属下便照您交代，说是伯母认下的义子教西域的奇毒暗算了，又将大人伤口发青、手骨木僵的形貌学了一遍。”
“你可曾点明，大人中的究竟是何种毒物？”
“未曾。”马不六如实禀报，
“属下只提了西域奇毒四字，旁的半句没说。那老先生一听是桑家伯母的义子有难，转身便进屋提了药箱，跟着属下奔出门了。”
苏紫问道：“姐姐的意思是，这许先生在来官驿之前，便已猜到了大人中的是枯木禅？”
顾怡岚轻轻摇首，眼帘半垂：
“起初我也只当他岐黄之术精湛。可你细想，他方才验过伤情，从头至尾，竟不曾开口说过这毒的名目与来路。”
“依马师傅所言，”苏紫惊诧道，
“他那药箱里头，竟是打在家里就备好了拔这枯木禅的对症之药？”
顾怡岚偏过脸去：“简兮，他方才给大人外敷内服的那些药粉，你瞧着可是寻常药物？”
简兮略一回想，答道：
“有几味确是药铺里常见的，奴家认得出来。另有几样是深火炮制过的，辨不真切其本来面目，奴家方才也正是瞧不透，才特意向老先生讨教。只是这般杂糅配在一处的方子，奴家往日在江湖上，从未见人使过。”
顾怡岚将一只手轻轻搭在隆起的腹上，缓声道：
“许先生给周郎医毒时说的几句话
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