晨光大亮，街市喧嚣。
马市街。
广济法的五六间门面，门板早早便卸了。
柜上两个伙计正低着头给客官抓药，手里的戥子还悬在半空。
卓岸领着一队亲卫从长街两头合拢，将铺面前门堵了个严实，后巷小板门外也分拨了人手。
卓岸迈过高门槛，将一面刻有靖海王府字样的腰牌，往木柜上一拍：“都别动。”
伙计手一抖，戥子“当啷”砸在柜面上，戥盘里称好的药撒了一片。
前堂抓药的伙计、柜后拨算盘的账房、后院熬药的炮制工，连同几个扛麻包的苦力，尽数被刀兵驱赶进后院，沿墙根蹲了一地。
上早门的几位客人，挨个盘问过名姓住处，便放了出去。
一个穿酱色绸袍的中年男子打后堂迎出，作了个长揖，和气道：
“官爷，小号本本分分，做的是正经买卖，不知犯了哪条王法？”
卓岸道：“你是掌柜？”
“正是小人。”
“蹲下。”
掌柜应了声，撩起前襟，蹲进了人堆里，脸上那点笑还挂着。
卓岸怀抱单刀，立在院子正中。
后院的灶膛里柴火烧得正旺，大黑锅里熬着浓稠的膏药，一旁摞起的蒸笼里蒸着地黄，缝里直往外冒白汽。
……
辰时，官驿。
周起与邵廷实方才踏进跨院，胡捕快遣来的差役便迎上前来，递过一包簿册。
“邵长史，客栈掌柜问过了。那两人是一个来月前住进来的，寿期前几日添的房钱，银子是掌柜自己收的，没入柜上的账。桑四公子把账房和收银子的伙计都叫齐了，胡班头正一个个对。”
邵廷实接下簿册：“通裕那张票的底账，抄回来没有？”
“抄回来了，在胡班头手里。钱庄的伙计也认了，那张票是广济法的账房来领的。”
差役退了出去。
石墩从院门口过来：“大人，桑府的管家在门房里坐了好一会了，说想见您一面。”
周起脚下未停：“去回他，我眼下不得闲。账目怎么记的，便照实交，官府问到什么，便答什么。”
里屋，许茂年照着邵廷实的问话逐项应答完毕，在供纸上按下一枚红印。
周起将截获的那封密信与译好的文书一并取出，推过桌面。
邵廷实过目一遍，重新交还周起。
许茂
…。。