留着刮过的残蜡，筒身还系着丝线。
“养来解闷的，腿上也要绑这个？”
杏舒见了那竹筒，到嘴边的话便咽住了。
“这只鸽子，出了胭脂巷没多远，便叫我的人一箭射了下来。”
周起拇指挑开木塞，把筒口朝下一倒，倒出一卷薄纸，递到身旁亲卫手里：
“信上是天狼字。”
萧冉向殿侧一招手：
“叫通事来念。”
王府通事趋步上前，接过纸卷，移到烛台旁展开。
纸上字小，他凑近看了一遍，眉头渐渐皱起。
再从头看到末尾，才转身朝向上阶。
“千岁，世子，这上头写的是......”
“照原话念。”萧冉站在阶上，道。
通事躬了躬身：
“镇北王寿宴遇刺身亡，疑犯周起已被扣押。镇北军尚未见乱，各部仍循旧令。后情续报。”
耿绍宗这才将脸转向杏舒。
她往日替人求一批军货、递几句人情话，他都知道。
可她竟把王爷的死讯、军中的动静，一并写成天狼文字，往北送去。
方才他还当周起指的是三个马贩。
孙奕向前迈了一步，停在班列外。
陆勋往后退了半步，脚跟磕在殿柱的石础上。
几句话，他听得清清楚楚。
若只是几个番商告假状，不过是他听信了耿绍宗的话。
可如今有人通报军情，借的又是雁门卫的门路，耿绍宗还刚刚当殿说过，拿人是为了替他保全颜面。
陆勋转头去寻耿绍宗的眼睛。
耿绍宗却仍望着杏舒。
邵廷实从长案旁走出，向上首拱手：
“千岁，世子。拿杏舒的时候，从她妆奁的夹层里，还搜出了这些。”
一名亲卫捧着漆盘上前，搁在长案上。
盘中是一小叠裁成窄条的薄纸，一卷丝线，半块封蜡，一支笔锋细小的毫笔，还有两截细竹筒。
邵廷实拈起一张纸条，示意通事将信纸展开，两张并在烛下。
“纸，一样的宽窄。”
他放下纸条，又拿起盘中的封蜡，往截来的那截竹筒旁一比。
“蜡，也是一样的颜色。”
邵廷实从周起手中接过那截竹筒，再拈起盘里的一截，并在掌上。
一样长短，一样粗细，筒身
…。。