周起摸出两枚铜钱放在桌角，下巴朝斜对面的书坊扬了扬：
“大娘，这是发善粥呢？怎地排了这么老长一串人？”
刘婆子拿抹布擦了擦桌沿，笑道：
“听恁这口音，是打外地来嘞吧？俺们这永宁城里，眼下最红火嘞，就是那本叫啥《边军独尊》嘞画册子！头一回印出来前儿，一天就叫人抢光咧，后头又加印了两回，照样不够卖。今儿个是书坊发卖第四批嘞日子，这帮小相公、大妮儿们，打晌午过后就搁这儿排着等开卖哩！”
周起端起粗瓷碗吹了吹浮沫，才刚抿了两口。
街北头忽听得几声粗野呼喝：
“滚开！都给爷闪一边去！”
抬头看时，一个二十来岁，穿着宝蓝直裰的年轻公子哥儿，手里拎着根齐眉长的铜头哨棒，带着五六个歪戴帽子的家丁，大摇大摆地沿着街心闯了过来。
路上的行人见这伙人来势汹汹，纷纷往街边躲闪。
那年轻公子径直走到书坊门前，抡起哨棒往门框上重重一敲，指着里头骂道：
“姓方嘞鳖孙呢？叫他给爷滚出来！”
排队买书的书生们吓了一跳，呼啦一下散开半圈。
书坊掌柜是个留着山羊胡的中年人，听到动静，慌忙从柜台后头小跑出来，满脸堆笑地拱手拦在门槛前：
“哎哟，俺嘞严二少爷，今儿个是啥风把恁吹来了，还劳恁亲自跑一趟。可不巧得很，方公子今儿个没来小店，恁看，要不改天再来寻他？”
“放恁娘嘞狗臭屁！”严二少爷唾了一口，眼珠子一翻，
“爷嘞人亲眼瞅见那穷酸揣着纸进了恁这门，这才小半个时辰，他还能插上翅膀飞了不成？给爷滚一边儿去！来人，进去给爷搜！”
掌柜的脸色发白，张开双臂还要再拦：
“严二少爷，小店是做小本买卖嘞地方，恁这是要弄啥......”
话没说完，严二少爷上前一步，一把揪住掌柜的衣领，将他整个人推得摔下台阶。
后头跟上的两个家丁横起手里的木棍，棍头直指着掌柜的鼻梁。
掌柜的跌坐在地上，看着眼前的棍头，嘴唇哆嗦了两下，缩着脖子坐在了原地。
严二少爷提着哨棒跨过门槛，大手一挥，领着其余家丁直往书坊后头闯去。
茶摊旁，婆子往地上啐了一口，摇着头念叨：
“咦，作孽哟，自个儿家做下亏心事，还成天带着人上门逼命
…。。