今倒派管家上门来请了。
这不是叙话，是拿捏着话柄兴师问罪来了。
方执中把怀里的婚书和收礼单按了按，锁上院门，跟着严家管家一路来到城东怀恩胡同。
进了严宅花厅，严必信正端坐在太师椅上，手里捧着青花盖碗。
严如良抱着膀子站在旁边，斜着眼看他。
厅侧屏风后头，隐约立着一道纤细的人影，裙角微露，正是严如玉。
方执中走到厅心，规规矩矩作了一揖：
“岳父大人。”
严必信端着茶碗，只看着碗里的浮叶。
花厅里静了足足半盏茶工夫，严必信才叹了一口气道：
“执中啊......他日方老哥归来，你叫我这做世叔的，拿什么脸去见他！”
严必信把茶碗往茶几上一顿，指着方执中：
“你爹当年在都察院做御史，是何等清正自守，爱惜羽毛的人！可你呢？放着圣贤书不读，跑去跟个乐籍女子勾连厮混，青天白日之下，人家当街卖唱，你在底下哈着腰捡赏钱！如玉是还未出阁的黄花闺女，这丑事一个下午就传遍了街坊四邻，明日到了兵部衙门，满朝同僚还不知要怎么戳我的脊梁骨！”
严必信一拍椅背，胡须直颤：
“我们严家的门风，还有方老哥一辈子的清名，今日全叫你这几文铜钱给砸烂了！”
方执中垂手站在厅中，嘴唇抿紧。
严必信喘匀了气，腔调放缓，抬手指向旁边小几，笔墨纸砚早已备得齐整：
“罢了，谁叫方老哥当年于我有提携之恩，我这个做长辈的，总不能眼睁睁看着你把前程毁尽。小几上笔墨现成，你自己立一纸退婚书，就写你无力在京置宅，又行止失检，自觉对不住如玉，甘愿自请退婚。只要你把字据写妥，按了手印，今日街口这桩丑事我替你烂在肚子里，往后你在京里温书应考，严家上下绝不吐露一字难为你。”
方执中转头看了一眼小几上的白纸与红印泥，抬起头：
“学生行止无亏，不曾对不住如玉。”
严必信眉头一皱：“你当街跟教坊司的人卖唱捡钱，还不算对不住如玉？”
“洛姑娘是以画技与曲艺谋生，清清白白，今日也是为了替学生解围，才去当铺当的琵琶。”方执中挺直脊背，看着严必信，
“严叔父若是嫌学生贫寒，不愿将如玉嫁与学生，今日便可退婚。只是退婚书上，须写明是严家悔婚，并将学生暮
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