九月上旬，WH理工大学行政楼的小会议室里，气氛有些微妙。阳光透过百叶窗，在深棕色的会议桌上投下明暗相间的条纹。宁致君坐在长桌一侧，杨文斌教授坐在他身边。对面，是主管教学的陈副校长——一个五十多岁、头发梳得一丝不苟、戴着金丝边眼镜的学者，此刻正用审视的目光看着宁致君刚刚递上去的材料。
那是“时光地产”十六铺项目的商业计划书摘要，以及宁致君个人的学业保证承诺书。
陈副校长看得很慢，手指无意识地摩挲着纸张边缘。办公室里很安静，只有空调出风口细微的嗡鸣，和远处隐约传来的校园广播声。
“小宁同学，”陈副校长终于开口，放下材料，身体微微后靠，目光透过镜片落在宁致君脸上，“你的情况，杨教授跟我大致说了。十九岁，大二，在WH有成功的房地产投资项目，现在要进军上海，做一个历史街区更新项目——听起来像是天方夜谭。”
他的语气平静，但每个字都带着重量：“你知道学校的规章制度。学生，尤其是本科生，第一要务是学习。你这样的请求，在WH理工大学的历史上，几乎没有先例。”
宁致君坐直身体，迎向陈副校长的目光，声音清晰而沉稳：“陈校长，我明白学校的规定，也理解您的顾虑。我提出这个请求，不是想搞特殊化，更不是轻视学业。恰恰相反，正是因为我知道学业的至关重要，也知道上海项目的千头万绪，才不得不寻求一个平衡的方案，避免两头落空。”
他顿了顿，继续道：“我向您和杨教授保证的学业底线，是我反复衡量后确信可以守住的。至于上海的项目，它不仅仅是一个商业投资。它关系到一片历史街区的未来，关系到我们团队数十人这几个月的心血，也关系到我们WH理工的学子能否在更大的舞台上证明自己的能力和价值。这个机会，我不想因为无法兼顾而错过，更不想因为精力分散而做砸，那才是对所有人付出的辜负。”
陈副校长沉默地看着他，手指在桌面上轻轻敲击，那是他思考时的习惯动作。杨文斌教授适时地补充了一句：“老陈，小宁这孩子我了解，不是那种好高骛远的。他在WH做的那个项目，现在成了标杆。这次上海的事，郑耀明——就明耀地产那个郑董，你也听说过——能跟他合作，本身也说明了他的能力和可靠性。”
“郑耀明……”陈副校长重复着这个名字，若有所思。他重新拿起那份计划书，翻到某一页，目光停留在“十六铺历史街区保护更新”那几个字上。
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