与淡淡霉味混合的气息。
这一幕，让所有人都愣住了。
辩论经义，谁带这么多账本？
还抬箱子？
陆怀瑾弯腰，随手拿起最上面一本，翻开。
纸页摩擦，发出沙沙的轻响，在过分安静的堂内异常清晰。
“大汉立国之初，打通前往西齐、大乾商路前，青州市价，一石粟米，三千四百钱。”他念出第一个数字，声音不高，却足以让前排每个人听清。
他翻过几页。
“云州，三千一百钱。幽州，因靠近边关，战乱频仍，米价高达三千八百钱。荒原无价，有价无市，有金子也买不到粮。”
他抬起眼，看向那些面露疑惑或不以为然的儒生：“当时，一个壮劳力，为官府服役一日，所得不过三十钱。一石米，他要不吃不喝，干上三个多月。”
堂中响起低低的议论声。
这些具体到州郡、精确到钱数的对比，比任何空泛的“民生多艰”都更有冲击力。
陆怀瑾又拿起另一本，封皮上用炭笔标注着“商路通后·第三年”。
“商路由云家商行出资，联合北疆军民拓通，打通了与西齐的粮道，引入了大乾的廉价铁器。同年，朝廷设平准仓，调控市价。”
他再次念出数字：“青州粮价，一石粟，八百钱。云州，七百五十钱。幽州，九百钱。荒原，因路途遥远，略高，一石一千二百钱。”
他合上账册，双手按在那两本截然不同的记录上，目光扫过全场，最后落在孔衍苍白如纸的脸上。
“从三千四百钱，到八百钱。”陆怀瑾一字一顿，“云家商行打通商路，付出的代价是折损骆驼三百余匹，死伤伙计护卫二百一十七人。他们赚了利，但百姓吃上了平价粮，边军穿上了更暖的棉甲，用上了更锋利的刀剑。”
“诸位满腹经纶的大儒，”他的声音陡然拔高，带着冰冷的质问，“告诉本王，让百姓吃上饭，是‘义’，还是‘利’？若是利，这利，该不该逐？若是义，这义，谁来行？”
“嗡——”
明伦堂像是被投入巨石的湖面，骤然炸开！
交头接耳声再难抑制，许多儒生脸上露出惊愕、动摇、甚至茫然的神色。
他们读的圣贤书里，没有教过他们面对这种冰冷、扎实、毫不留情的数据对比。
孔衍的嘴唇抿成一条直线，脸色铁青。
他想反驳，想说这是“术”非“道”，想说
…。。