既有好奇，也有隐隐的躁动和对抗。
陆怀瑾一身玄色常服，未戴冠冕，坐在主位，身旁只有郭嘉侍立，云浅浅并未出席。
他面色平静，手边放着一盏清茶，仿佛真是来虚心受教的学生。
苏长峰身着洗得发白的儒士深衣，头戴高冠，被数名书院门生簇拥着，缓步而来。
他面容清癯，目光刻意显得古井无波，每一步都走得四平八稳，努力营造出大儒风范。
见过礼后，苏长峰在客座正襟危坐，并不急于开口，只闭目养神，将高深姿态做足。
堂下鸦雀无声。
片刻，陆怀瑾放下茶盏，瓷器与木案碰撞，发出清脆一声轻响。
他开口，声音平和，却足以让每个人都听清：
“苏先生乃江南名儒，学问精深，怀瑾久仰。今日有幸，请先生不吝赐教。怀瑾有一事不明，时常困惑，还望先生解惑。”
苏长峰睁开眼，微微颔首：“汉王请讲。”
陆怀瑾目光扫过堂下众官员士子，最后落回苏长峰脸上：“先生以为，治国理民，首重何事？”
这问题笼统，正中苏长峰下怀。
他当即挺直腰背，朗声道：“治国之道，首在正名分，明教化，复三代之礼，行圣人之教！使君君、臣臣、父父、子子，各安其位，各守其分，则天下自化，百姓自安！” 声音洪亮，带着刻意为之的铿锵，在明伦堂中回荡，引得不少士子连连点头。
陆怀瑾耐心听完，又问：“那新政推行，清丈田亩，摊丁入亩，官商一体纳税，在先生看来，是否符合圣人教化之道？”
苏长峰脸上浮起一丝悲悯与痛心之色，摇首叹道：“汉王容禀。圣人教化，以仁为本，以礼为制。今新政诸条，以利驱民，以刑威众，使吏卒横行乡里，丈量田亩如同抄家；使商贾锱铢必较，纳税如同交罚。此乃与民争利，刻薄寡恩，实非王道正途。老夫听闻，江东士民，多有怨言。长此以往，恐伤朝廷体面，坏圣人教化之基啊！”
他话音落下，堂下一些江东本地的士绅忍不住低声附和，气氛顿时变得有些凝滞。
随行的北疆官吏则大多面色不悦。
陆怀瑾脸上依旧没什么表情，他等堂下议论声稍歇，才缓缓道：“先生所言教化、礼制，怀瑾受教。只是，怀瑾亦有一惑。若论教化，何者为先？是让百姓懂得礼义廉耻，还是先让百姓……有饭吃？”
他略微前倾身体，目光如实质般落在苏长峰脸上：
…。。