发自零陵郡。赵云亲笔。
“汉王钧鉴：职部于三日前抵达零陵，按令布防。然自职部抵达之日始，边界村落已接连遭袭。袭扰者皆为百越游骑，人数自十数人至数百人不等，骑术精湛，来去如风，持弓矛，袭扰村落，抢掠粮畜，杀伤民众，焚毁屋舍。彼等不与我军正面交战，袭扰即退，遁入深山密林，踪迹难觅。三日内，已袭扰两处村落，杀伤军民二十余人，掠走牛羊百余头。职部已分兵加强巡逻，然彼处山林叠嶂，小径错综复杂，敌踪飘忽，难以捕捉。请汉王示下。”
军报的末尾，是赵云那力透纸背的签名，以及零陵郡守加急附上的、带着血指印的伤亡百姓名单。
陆怀瑾将军报轻轻放在案上，手指无意识地敲击着桌面。
来了。
果然来了。
大燕的怂恿，织田信长的试探，百越游骑的袭扰……这一切，比预想的来得更快，更直接。
他们选择了最狡猾的方式：不宣战，不集结，只是像恼人的蚊蝇一样，不断叮咬边疆，流血，制造恐慌，试探汉军的反应底线和能力。
郭嘉侍立一旁，面色凝重：“看来，徐霞客刚刚出发，这边就已经按捺不住了。这是在逼我们表态，也是在试探我们的兵力投送速度和边疆控制力。”
陆怀瑾站起身，走到殿外廊下。
夜风带着江南特有的湿润水汽，拂过他的脸庞。
他望着南方沉沉的夜空，仿佛能穿透黑暗，看到零陵郡外那片苍茫险峻的群山。
沉默持续了片刻。
他转身，回到殿内，提笔，在赵云的军报空白处，写下一行字，力透纸背：
“令：左将军赵云，即刻率本部前锋五千精兵，进驻零陵郡治，威慑边界。彼若再犯，许你便宜行事。然切记，穷寇莫追，深山险地，恐有埋伏。以守待变，稳固防线为上。”
写罢，他吹干墨迹，用印。
“八百里加急，即刻送往零陵。”他将军报交给等候的传令兵。
传令兵领命，转身狂奔而出，马蹄声迅速消失在夜色里。
陆怀瑾重新看向案上那幅空白的南疆舆图，手指缓缓划过零陵郡的位置。
山，很高。林，很深。
敌人，藏在阴影里。
而他派出的眼睛，才刚刚踏入那片未知的阴影边缘。
战斗，以另一种更隐秘、更烦人的方式，开始了。
殿外，传来隐约的更鼓声。
…。。