连坐考生的道理。”
他略一沉吟，抬眼看向她：“不过眼下倒有一桩更要紧的事。林廪生既然不在了，那接下来的府试，你的保人怎么办？”
王书咽下嘴里的肉食，抬起头来，附和道：“对对对，府试就在一个半月后了，这可不是闹着玩的。”
赵平川也在旁边连连点头，两条粗眉毛拧成一团。
“确是如此。”苏禾一张清秀的脸上尽是忧愁，“若非陈兄今日提起，我还蒙在鼓里。这一时半会儿，上哪儿找靠谱的廪生替我做保？”
陈敬之略作思索：“为我四人作保的那位周廪生，为人方正正直。收取的作保钱也不多，更重视真才实学，在一众替考生作保的廪生里头算是最可靠的。若小兄弟愿意，明日我去同他交涉，后日我带你去他跟前走一趟。”
苏禾心中微动，面上却不显，只是郑重地坐直了身子，朝陈敬之拱了拱手：“陈兄费心了，某感激不尽。”
陈敬之摆摆手，语气温和却透着几分不容含糊的认真：“先别急着谢。他这个人，不喜欢虚礼客套，更厌烦投机取巧那一套，只看真本事。你去了，他必定当面出题考你，行就行，不行谁说情都没用。我不过是引个路，成不成还得看你自己。”
苏禾认真点了点头：“我明白，定然不能辜负陈兄好意。诸位也叫我一声小禾便好。”
王书在一旁听着，替苏禾高兴，伸手拍了拍她的肩膀：“小禾肯定行的，你连县试都拿了前列，还怕廪生出题？”
李鸣笑得眼睛都眯成两条缝，连声附和道：“就是就是。到时候小禾过了周廪生那一关，咱们五个人可就是一条绳上的蚂蚱了。”
苏禾明白他的言下之意，应下这邀请，举杯笑道：“求之不得。”
赵平川没听明白，茫然道：“啥蚂蚱？”
陈敬之被他逗得轻笑出声，执杯解释道：“府试规矩，考生须五人互结担保，一荣俱荣、一损俱损。若是小禾顺利拿到周廪生的保书，我们五人正好凑作一互保，彼此知根知底，比临时找不熟的人搭伙放心得多。”
“那敢情好！”赵平川总算听懂了，憨厚地咧嘴一笑，端起酒杯猛灌了一口。
五人又说了几句后日的安排，约定了碰面的时辰和地点，眼看着夜色渐深，才散了席各自离去。
苏禾沿着巷子往回走，夜风裹着初春的寒意灌进领口，她把袖口拢了拢，脚步不疾不徐。
月光勉强照亮脚下的路，将她暗淡的影子拉得又细又
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