老铁砧的机械义眼在工坊昏暗的灯光下闪烁着不稳定的红光。
他将一柄刚淬火完成的短刀插入冷却槽，蒸腾的雾气嘶嘶作响，把他的脸映得半明半暗。
雾气散开时，他的声音从白雾中穿出来，低沉、粗糙，带着某种被压了三十年终于压不住的怒意。
“我的学徒艾德——我养了他十二年，教他机械工程，教他辨识矿物，教他怎么在废铁城这个垃圾场里活得像个人。
昨天晚上，他从我的保险柜里偷走了冰火能量核。
不是钱，不是装备，不是武器图纸。
偏偏是那颗能量核。”
他的机械臂攥紧，液压杆发出金属挤压的刺耳声。
“那颗能量核，是激活旧纪元军火库轨道炮的三把钥匙之一。
城主铁面手里有一把，旧纪元生态科学院后勤部封存着一把，最后一把在我这里。
三把钥匙同时插入控制台，轨道炮就能发射——一炮抹平废土上任何坐标。
铁面打算用它轰开废土深层的一个封印。
你知道封印下面是什么吗？”
苏游没有回答。
但他后颈的第三枚印记在发烫。
“铁面已经派了两个亲信去追艾德——城主卫队的精锐，都是20级以上的精英拾荒者。
我要你赶在他们前面找到艾德，把能量核带回来。
他不肯交，就杀了他把能量核拿回来。”
任务面板在苏游视野中弹出，文字是刺眼的紧急任务橙红色。
【任务：追回被窃的冰火能量核】
【任务等级：A级紧急】
【目标：夺取能量核，或协助老铁砧的两名追兵击杀艾德，造成不低于20%总伤害】
【惩罚：老铁砧好感度归零，已交付的黄金级毒液喷射霰弹枪材料不予退还（材料价值：冰火融合矿×1，辐射毒囊×1，变异生物肌腱×1，基础材料若干，合计约合水芯片十二万）】
【奖励：铂金级武器进化模块×1——可将黄金级毒液喷射霰弹枪升级为铂金级，解锁隐藏效果“孢子链式反应”】
“那两个追兵在哪？”
“已经进入东侧废弃矿道。
那条矿道是废铁城建成之前旧纪元留下来的，分岔路多得像蜘蛛网。
艾德在里面当了我十二年的探矿学徒，闭着眼都能走——追兵没他熟路，但他们是两个人，装备碾压，追上
…。。