寒尘走出百转门的时候，煤球突然从他肩膀上跳了下来。
不是主动跳的——是像被电击了一样弹出去的。煤球的四只爪子落地后，身体开始不受控制地颤抖，毛发全部炸开，像是刚从洗衣机里捞出来的拖把。
"煤球？"寒尘蹲下来，"你怎么了？"
"我……"煤球的声音在发抖，不是害怕的那种抖，而是像是身体内部有什么东西在往外冲，"我感觉到了……同族的血脉。"
"同族？你是貔貅，这里哪来的貔貅？"
"不是貔貅。"煤球的金色瞳孔在黑暗中放大了，"是麒麟。"
寒尘愣住了。
"麒麟血脉？在这里？"
"对。"煤球趴在地上，身体还在颤抖，但眼神变得异常锐利，"第四层的深处——不是我们刚去的那个溶洞，是更下面的地方——有一股麒麟血脉的波动。"
"你怎么能感觉到？"
"因为我的体内也有麒麟血脉。"煤球说，"我是貔貅，但我的父亲是麒麟。我继承了他的血脉，只是一直处于沉睡状态。"
它抬起一只前爪，爪垫上的肉球变成了金色——不是之前的暗金色，而是明亮的、耀眼的金色，像是有人把一盏灯塞进了它的爪子里。
"血脉在觉醒。"煤球说，"第四层深处的那股麒麟血脉波动，激活了我体内的沉睡基因。"
寒尘想起了人物图谱里关于煤球的设定——"第三卷中期进化二阶，觉醒麒麟血脉"。
原来不是"中期"才觉醒，是"现在"就开始了。
"那股麒麟血脉有多强？"寒尘问。
"很强。"煤球的声音变得很严肃，"比我强。比我父亲当年留给我的血脉印记强十倍不止。"
"是活的麒麟？"
"不知道。"煤球说，"感觉像是……残魂。一缕麒麟的残魂被困在第四层的更深处，用最后的力气发出波动，召唤同族。"
"召唤你？"
"对。"煤球站了起来，金色的爪垫慢慢恢复正常，"它知道我是麒麟的后代。它在叫我过去。"
寒尘思考了几秒。
"你能控制自己吗？"他问，"不会被那股血脉波动控制吧？"
"暂时能。"煤球说，"但时间越长，召唤力越强。如果我在这里待超过六个小时，可能会失去自控力，被残魂吸收。"
"六个小时……"寒尘看了一眼手表——晚上十一
…。。