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他闭上眼睛。
这一次，他没有梦见北平的书斋，没有梦见妻子的笑脸，也没有梦见那块恐怖的木牌。他梦见自己变成了一株植物。不，更准确地说，是他变成了一条根。一条漆黑的、粗壮的、没有尽头的根。这条根从他的脊椎、他的四肢、他后颈那块掌印的中心，疯狂地钻出，肆无忌惮地扎进水泥地，扎进地下的泥土，扎进更深处的、湿润的、充满腐殖质的黑暗里。
他在汲取。
不是汲取水分，不是汲取矿物质。他在汲取一种粘稠的、带着浓重铁锈味和腐朽气息的黑色汁液。那汁液是这片土地的血液，是千百年来堆积在此的怨恨、绝望和死气的浓缩。汁液顺着他的根须，逆流而上，流进他的血管，流进他的心脏，流进他的大脑。那是一种罪恶的饱足感，一种令人作呕的充实感。每一次“吞咽”，他都感到自己正在变得更加沉重，更加冰冷，也更加……坚实。
在梦里，他听到了大地的心跳。那心跳声缓慢、沉实，与他体内藤蔓生长的“咯吱”声完美同步。他感到自己正在与这片土地融为一体，成为它的一部分，成为它呼吸、生长和腐朽的其中一个微小的环节。
不知过了多久，袁茂峰从梦中惊醒。
没有光线，没有声音，只有一片令人窒息的黑暗和绝对的寂静。但他立刻感觉到，有什么东西不对劲。他的身体……动不了了。
不是那种被重物压住的无力感，而是一种从骨骼深处传来的、僵硬的麻木。他试图抬起手臂，肘关节发出了“咔吧”一声脆响。那不是骨头的摩擦声，而是类似枯木折断时的、干涩的断裂声。一股剧烈的、但并非疼痛的酸胀感从关节处传来，瞬间席卷了整条手臂。
他艰难地转动脖颈，同样的“咯吱”声从颈椎处响起。后颈那块掌印似乎已经完全僵化，与周围的皮肤连为一体，像一块镶嵌在肉里的、冰冷的石板。
他想翻身，想坐起来，但四肢像被浇筑在了床上。他用力，再用力，肌肉绷紧到极限，却只能换来一阵阵骨骼不堪重负的**。最终，他放弃了。
他躺在黑暗里，大口地、艰难地喘息着。每一次呼吸，都带着肺部被挤压的、沉闷的声响。他缓缓地、极其费力地转动眼球，试图看清自己的处境。
借着从门缝底下透进来的一丝极其微弱的光线，他终于看清了。
他的四肢，他的躯干，早已被无数根漆黑的藤蔓死死缠绕、捆绑。藤蔓像一条条巨大的、黑色的蟒蛇，一圈又一圈，密不透风地缠
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