“归位”两个字，像两枚烧红的铁钉，钉进了袁茂峰的耳膜，顺着神经一直烫进大脑深处。幕布上那长衫影子的手势，并未收回，依旧直直地指向他，在摇曳的油灯光晕下，那根枯瘦手指的投影仿佛能穿透幕布，点在他的眉心，留下一点冰冷的、带着腐烂甜腻气的触感。
狗娃那声嘶哑的“爹……”，更像是一把生锈的锯子，在他心口来回拉扯。不是亲缘的呼唤，而是某种更古老、更残酷的契约被唤醒的宣告。背上的孩子又轻了一些，轻得像一捆正在迅速失去水分的干柴，只有脸上那层暗红的釉痂，在昏暗中散发着不祥的光泽。
苏青的手死死按在怀中那张纸片上，指节用力到发白。她能感觉到纸片边缘的粗糙，以及那“袁”字透过衣料传来的、冰冷的执念。她的目光在幕布上的影子、前排重叠的孩童阴影、以及袁茂峰惨白的脸之间急速切换，口罩上方的眼睛里，惊骇之外，渐渐燃起一丝近乎绝望的锐利。她在计算，在计算这死局中是否存在一丝缝隙。
石老蔫依旧跪在最前方，背脊挺得笔直，像一尊风化已久的石像。但他那颗浑浊的独眼，在眼窝深处，极其细微地转动了一下，扫过袁茂峰，又扫过幕布上搏动的暗红皮影，最后落在自己枯瘦的手背上——那里，有一道陈年的、颜色略深于皮肤的疤痕，形状竟与袁茂峰指尖那道红痕有几分相似。
就在这时，幕后那个长衫影子，似乎对袁茂峰的僵滞感到不满。它操纵皮影的手腕，猛地一抖。幕布上，那团包裹着“狗娃”皮影的暗红阴影，骤然剧烈收缩，随即又疯狂膨胀，像一颗被强行充气的、濒临爆裂的心脏。与此同时，跪坐在最前排的那个最小的女孩，身体猛地向前一弓，蒙眼的布条下，渗出一点新鲜的、近乎黑色的粘稠液体，滴落在铺着干草的地面上，发出极其轻微的“滋”声，竟将干草腐蚀出一小片焦痕。
“色溢……”苏青的声音压得极低，却带着一丝颤抖的惊悸，“它在加速！影子被‘色’吃掉了，现在……要吃真人了！”
仿佛印证她的话，前排的孩子们开始出现了更加明显的异状。他们的身体不再是同步的轻微抽搐，而是出现了间歇性的、不受控制的痉挛。蒙眼的布条下，不断有暗红近黑的粘液渗出，将布条浸透，紧贴在眼球的位置，勾勒出眼眶的轮廓。那根鲜红的颈绳，仿佛成了唯一的支撑，勒进皮肉，几乎要切断脖颈。更可怕的是，随着他们的痉挛，他们投在幕布下边缘的影子，正以肉眼可见的速度变得淡薄、模糊，仿佛正在被某种力量从实体中抽离，融入
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