被无数根黑色的锁链捆绑在肉柱的内壁上，而他的头颅，则通过那根竹竿，与旗面相连。
而在肉柱的外围，林桐看到了无数个“自己”。不是她一个人，而是成百上千个穿着不同年代服装、有着不同面容，但眼神同样绝望的女人。她们像一串串果实，被挂在肉柱的不同位置，每一个人都在重复着同样的命运：石化，撑旗，被吞噬。她们的躯壳变成了岩石，她们的灵魂变成了养料，供养着这根肉柱，供养着旗面上的沈怀青。
林桐是其中之一。她是这条漫长链条上最新的一环。在她前面，是上一个“换旗者”，一个穿着蓝布褂子、梳着麻花辫的民国少女；在她后面，是下一个，一个穿着现代连衣裙、烫着卷发的年轻女孩——那是苏晓的灵魂，此刻正像一缕青烟，被强行吸入肉柱的底层，成为新的地基。
这是一个轮回。一个以“美育”为名，行“养魅”之实的永恒轮回。袁茂峰不是始作俑者，他只是这个轮回的看守者，是这个仪式的主持人。他封住自己的眼睛，不是为了保护自己不被旗吞噬，而是为了保护自己不被这个轮回的真相逼疯。
肆
“我志愿加入中华美育……”
袁茂峰的声音再次响起。但这一次，声音不是从他喉咙里发出来的，而是从他贴合在眼睛上的掌心里发出来的。声音经过手掌的过滤和肉体的阻隔，变得沉闷、失真，像是从水下传上来的。
他开始了领誓。但誓言的内容，和之前完全不同。
“……以骨为杆，以肉为旗……”
“……魂镇于根，魄锁于旗……”
“……承前启后，永续轮回……”
每一句誓言出口，林桐都感到身体一阵剧震。随着“以骨为杆”，她感到自己的骨骼密度再次增加，硬度向金刚石靠拢；随着“以肉为旗”，她感到皮肤表面的岩石外壳出现了一层类似布料的纹理，那是旗面的质感正在覆盖她的躯体；随着“魂镇于根”，她感到自己的意识正在被强行压缩，塞进脊椎深处某个狭小的空间；随着“永续轮回”，她感到一种无边的疲惫和绝望，那是千百年来所有“换旗者”积累下来的负面情绪，此刻正洪水般涌入她的脑海。
台下已经空无一人。那些志愿者彻底消失了，化作了旗面的养料。但此刻，在广场的四周，在晨雾的掩护下，林桐看到了更多的人影。他们穿着各个年代的衣服，有清朝的长袍马褂，有民国的学生装，有建国初期的列宁装，也有现代的T恤牛仔裤。他们沉默地站在那里，围成一个
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