默地走到墙角，重新蹲了下来。他捡起刚才扫帚带过来的那具老鼠干尸旁的一片枯叶。枯叶已经碎了一半，剩下的部分脉络清晰，颜色焦黑。
他捏着枯叶，感受着它脆弱的质地。然后，他做了一个奇怪的动作。他把枯叶放在手心，用另一只手掌覆盖上去，轻轻地揉搓着。几下之后，枯叶变成了粉末。他没有把粉末吹走，而是用手指蘸了一点唾液，将那些黑色的粉末涂抹在了自己的眼角下方。
这是一个古老的仪式，叫做“抹锅底灰”。在过去，戏班子里的人如果犯了错，或者被同行排挤，就会这么做，表示自己“不要脸了”，或者表示自己“晦气”，以此来化解厄运。
做完这一切，袁茂峰重新握紧了扫帚。他没有放下它，而是将它靠在了墙边，就在那具老鼠干尸的旁边。扫帚倚墙而立，竹枝指向天空，像一支竖起的墓碑。
他再次站回院子中央，背对着大门，面向那堵墙。他就这样站着，一动不动，像一尊被遗忘的石像。北风依旧呼啸，吹动着他破旧的衣角，但他身上的那股子执拗劲儿，却仿佛比这青石坳的寒风还要坚硬。
远处，一只乌鸦落在了院墙外的老槐树上，发出了两声嘶哑的叫声。
“嘎——嘎——”
声音凄厉，穿透了风声，也穿透了袁茂峰的心防。但他依旧没有动。他知道，这场较量，才刚刚开始。那把锈锁，那扇门，那个门后的世界，都在静静地看着他。而他，只能用这种方式，用这种最沉默、最卑微的姿态，去叩响那扇通往未知与恐惧的大门。
在这个清晨，青石坳的雪地上，没有脚印，只有一道被扫帚划开的伤痕，和一个名叫袁茂峰的男人，用七天时间，准备的一场漫长赴死。