接济族人？族里必定不肯依，还不知道会如何闹呢！”
海宝柱不以为然：“年年接济族人，倒是接济出一群不知感恩的白眼狼来！他们想闹，由得他们闹去。我横竖不回老家，眼不见为净。”
一旁的邱姨娘也十分赞同地点头，还道：“倘若族里当真想要咱们长房的接济银子，就该学得乖巧些，知道该说什么，该做什么。可他们太不懂事了！就该让他们受些教训，省得端起碗吃饭，放下碗骂娘，象是咱们长房欠了他们似的。”
他们母子都如此坚决地站在方氏这一边，方氏感动之余，也有些头痛：“别这么说，宝柱已是长房家主了，日后是要承担起一族之长的职责来的。你若心里存了怨怼，总是不愿意与族人往来接触，更不愿意施恩，又如何掌管全族呢？你一直在外头读书，甚少回乡，哪怕是为了老家的房舍田地，也该对族人们客气些才是。他们就在老家，心里与你亲近了，也能帮你照看家中产业，给你省下许多麻烦。”
海宝柱恭敬地起立听训，口中应是，但看他表情，显然并不真心信服嫡母的话，无意与族人改善关系，心里依然还有怨恨呢。
方氏心中无奈，正想再劝，邱姨娘忽然想起了一件事：“是了，我们不但带了银票过来，还有别的东西呢，差点儿忘了！”说着便转身去翻找行李，将一个两尺多宽的木箱搬了起来，摆放到屋子正中央的圆桌上。
方氏看着那木箱的尺寸，有了些不大好的预感：“这莫非是……”
邱姨娘从腰间掏出了一串钥匙，低头开锁。海宝柱则笑着对嫡母与长姐道：“这是家里库房中存放的东西，母亲收藏得紧，早年不曾被江家拿了去。先前我想着谢家忠叔进京与谢表叔公团聚，家里没人了，老仆们老眼昏花，族人们居心叵测，把这些贵重东西留在老家，只怕丢失了，我都不知道，索性就带到永平城去，放在家里。这回我一并带过来了。我留着这东西也没用，索性拿给姐姐做陪嫁。姐夫家里虽说也是官宦人家，但也未必有这样压箱底的好东西，看到姐姐有这等体面的嫁妆，心里必定更高看姐姐几分。”
邱姨娘打开了箱子，方氏探头一看，果然是海家长房祖传的那对古董花瓶。她不由得闭了闭眼，有种哭笑不得的感觉：“宝柱啊，这东西合族都知道，若让族老们晓得你拿出来给你姐姐做嫁妆，只怕真要闹翻天了！”
海宝柱撇嘴道：“这是咱们长房的东西，与旁人何干？我就爱拿它给姐姐做陪嫁，谁也管不着！”
方氏实在是拿他没办法了
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