海棠给表姑方氏面前的茶碗里添了一半茶。这已经是她为方氏添的第二回茶了。
方氏慈爱地笑看了海棠一眼，端起茶碗喝了两大口，才觉得说了半天话的喉咙稍稍湿润了些。
方才她已经将海宝柱今日在自己母女面前说的话，还有邱姨娘的言行举动，都告诉了二舅母马氏，顺道还提了提从前这对母子一心为她着想的行为，心中是又感动，又无奈。
她叹息着对马氏道：“二舅母，您也知道，宝柱不是我亲生的，我虽一直资助他们母子，但心里总归是隔了一层，最看重的还是宝珠，对他们只是不愿意看到海家长房绝后，念在大舅舅、大舅母的教养之恩上，为他家保存一条血脉，才护了他们许多年罢了。我私心里只愿意将宝珠带在身边过活，从未想过当真让宝柱承欢膝下。他自有他的亲娘，母子情份也好，日后他有了好前程，也该去孝顺生母，实在没必要与我这个声名狼藉的妇人有什么拉扯。我自打嫁进江家，便算不得他的嫡母了。孩子懂得知恩图报是好事，可我真的不想再与族里的人打交道。无奈这话我又如何能明说呢？宝柱一片孝心，他姨娘也是真心敬我，我也不忍心叫他们难过……”
马氏听明白了。宝柱大约是拜了个好先生，从小读书学礼，也养成个端方守礼的性子，一心念着孝顺母亲，友爱手足，从未想过，他嫡母其实并不想与他接触太多，更别提离开亲生女儿，受他这个庶子供奉孝敬了。虽然这是他作为庶子应尽的本分，却非方氏心中所愿。只是这等不合礼数的话，方氏说不出口，也不愿意伤了孝顺庶子的心。再者，方氏也考虑到，将来女儿宝珠出嫁，没理由继续与她这个母亲住在一起，她日后养老少不得还要依仗庶子，因此才忍耐下来，一直不肯对宝柱明言。
可如今，女婿乔复家中没有长辈，亲自开口邀请岳母与自己夫妻同住，方氏的养老没了问题，她就不需要再依靠海宝柱什么了……
海宝柱固然是一片赤诚，然而方氏受了这么多年的委屈，后半生也该好好享享清福，自当是她想怎么过，就怎么过，万万没有勉强自己随庶子同住的道理。海宝柱与邱姨娘固然是好心知礼的，问题是海氏族人不是省油的灯。海宝柱不可能与家族切割，方氏若与他继续往来，日后就免不了要再受海氏族人的气了……
马氏想明白了这一点，不由得抱怨：“说来都是族里那些废物在生事！从前江家势大的时候，他们啥话都不敢说，逼得你一个弱质女流出面抵挡，连自己都赔了进去，才护住了海家。那时候他们咋不嫌弃
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