马氏不由得皱起了眉头：“你自家的孩子，你的话他都不肯听，问额又有甚用？难不成额劝宝柱别拿瓶子给他姐姐做陪嫁，他就肯听了？”
方氏一时迟疑：“他不会不听的。他素来是个乖巧听话的孩子。”
只是当面应承，背过身依然我行我素，是吧？
海棠在旁忍不住道：“表姑，您才是宝柱的嫡母与恩人。若是连你的话，他都不肯听，我们这些陌生族人对他来说就更是不算什么了。他母子二人若是埋怨族人当年冷漠以对，不肯对他们伸出援手，那我们二房更是远在千里之外，从头到尾都没帮助过他们，也谈不上有什么亲族情份，说的话自然更没有份量。这种事，还是要您亲自劝他，才最有用。”
方氏哑然，顿了顿才道：“怎么会呢？宝柱是个懂得感恩的好孩子，他知道是你们救了我与他姐姐，又让我们母女在京城安顿下来，过上温饱不愁的清静日子。就连他姐姐能得一门好亲事，也是你们的功劳。宝柱对你们只有感激的，又怎会不听你们的劝说……”
马氏哂道：“依额说，孩子是好孩子，想把瓶子给他姐姐做陪嫁，也是他做兄弟的一片心意。你只管受了就是。若是族里当真要闹，就叫他们来找额和老爷。额倒要问问他们，长房的瓶子，长房家主难道无权决定要如何处置？宝柱又没个兄弟与他争，娘也被族人赶走了，他自个儿就能做得了家产的主，与他们又有何相干？他们逼得长房家主母子分离，早把人得罪死了，难不成还指望长房能变卖了祖传的瓶子，把银子分给他们花？若是存了这个心，还不如早些打消了念头，也省得白日做梦，不肯好生做事，就算没有了江家强取豪夺，他们也发不了财，兴许连手里那点祖产也都给败光了，只能上街做叫花子去！那才是真正的辱没了海家祖宗咧！”
方氏听这话听得爽快，只是心里依然下不了决心。她不是怨恨海家族人什么，实在是不想再惹麻烦了，只盼着能在京中清清静静地过日子，把女儿风风光光地嫁出去，然后她就跟着女儿女婿过活，将来还能帮女儿照顾外孙，安享天伦之乐……
海棠在旁看得明白，心知方氏是打从心底里不想收下那对瓶子，便道：“表姑不想惹麻烦，宝柱兄弟却非要把瓶子送给宝珠姐姐，不知是否有什么缘故？就算他与族人再不和睦，这平白无故的，也没有非得将祖传宝物送给姐妹做陪嫁的道理。总有个理由吧？”
方氏顿了一顿，犹豫地说：“宝柱不曾跟我说过，但他姨娘每个月都会催他写信过来，叙述他在永平府读
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