人的劝说，因此把家越管越差。方氏接手掌权之后，虽然有能力，却又遭遇江家强压，根本没时间扭转颓势。她在嫁进江家后，还能通过女儿、旧仆与海氏族人控制住海家大权，让海家人维持住一定的生活水平，不至于一败涂地，已经是竭尽所能了。可等到她和离离开江家，又被白眼狼的海氏族人驱逐，族里的情况就越发糜烂了。
那些族老既无能力抵抗豪强江家的欺压，又按捺不住想要掌权当家的欲望，便在族中排除异己。海家失去的产业明明有不少都被官府发还，他们却不懂得经营，以至于族中财困并没有多少改善。几个族老家中固然是多了私财，但寻常族人依然贫苦。没有儿孙的老人无人扶养，只能依靠好心亲友的接济，勉强维持温饱；有几个清贫的房头，家中女儿都年过二十了，还因为没有嫁妆，也不肯低就，至今不曾议亲，儿子们也迟迟未能娶妻；失学的孩童未能继续学业，早年读书读得不错的晚辈，竟然要因为无力支付束脩，便打算要改换赛道去县衙做小吏，甚至是下海经商了！
所有的这些，本该由执掌族务的族老们想办法解决的，他们却视而不见，整天不是想着要多往自家兜里划拉些族产，就是要说服长房的继承人海宝柱抛弃嫡母，听从自己的号令。这哪里是一个称职的族长该做的事？哪怕族老们不是一族之长，既然代掌了权，就该尽责才是！
因此，海西崖此番回乡，还要对族中进行一番整顿，得让族中风气重新回到正道上。