哆嗦着，什么话都说不出来。
“勾当司欲请你专营灵州盐。”秦温书看着他，一字一句道，“你可愿意？”
贾万年张了张嘴。
他想立刻说愿意，可嗓子眼里像堵了一团棉花，使了半天劲，只挤出半个含混的音节。
他深吸了一口气，又吸了一口，才从胸腔里把那句话顶出来：“小人……愿意！”
那声音带着哭腔，像是一头憋了半辈子的老牛终于叫出了声。
他跪在地上，额头贴着冰凉的地板，肩膀一耸一耸地抖。
热泪从眼角滑下来，啪嗒啪嗒砸在地板上。
他这辈子经商三十年，被人砸过铺子，被人讹过银子，被人当狗一样呼来喝去过。
可从来没有想过，有一天，堂堂刺史府的勾当司会请他专营精盐。
精盐，那是比银子还硬的东西！
有了精盐的专营权，他贾万年往后在灵州、在北庭、在河东，走到哪里，别人都得尊他一声“贾东家”。
秦温书点了点头，又唤了一声：“徐东升。”
徐东升站起来的时候腿也软了。
他比贾万年稳些，可走到堂中跪下时，膝盖磕在地板上，发出一声沉沉的闷响。
他抬起头，两只眼睛直直望着秦温书，眼眶已经红了。
“勾当司欲请你专营灵州糖。”秦温书的声音不疾不徐，“你可愿意？”
徐东升没有像贾万年那样半天说不出话。
他跪在地上，猛地一挺腰杆，声音撕心裂肺，像是要把半辈子的憋屈都从这一嗓子里喊出来：
“小人愿意！今后必定肝血涂地，为刺史大人和秦易事效死！”
他把“肝脑涂地”说成了“肝血涂地”，可没有一个人笑话他。
满堂静默，所有人都被这两个人的反应震住了。
贾万年还跪在地上，也跟着喊了一声：“小人愿为大人效死！”
他嗓子已经哑了，可那三个字“愿效死”喊得格外清楚。
秦温书点了点头，抬手虚扶了一下：“都起来吧，先坐回去。”
两个人从地上爬起来，腿还在打颤。
贾万年往自己座位走的时候，脚底下像踩着一团棉花，身子歪了一下，差点栽倒。
徐东升赶紧伸手扶住他，两个人互相搀着，一步一步挪回椅子前，重重地坐下去，半天没动。
坐在那里，他们只觉得整个人轻飘飘
…。。