三天后，黄昏。
花子街的桂花树被夕阳染成了琥珀色。
左护法和右护法难得安静地蹲在鹅圈角落里，脖子缩着，像是预感到了什么。
黄诗扶带着瑶瑶去了隔壁陈婶家——靳川提前打了招呼，说今晚有客人，不方便留孩子在家。
四大残废不在院子里。
独臂刀王去了南沙港盯梢，铁腿在仓库盘点物资，听涛在珠江边钓鱼（其实是监听水上动静），地藏钻进了地下管网排查暗道。
樊大成守在巷口卖炒粉，围裙上沾着油渍，锅铲翻飞间目光却始终锁着巷子两端。
靳川一个人坐在桂花树下。竹椅、折叠桌、一壶凉透的菊花茶。腰间的短刀没有拔出来，刀鞘贴着肋骨，雷火纹被体温焐得温热。
他穿着一件洗得发白的灰色棉麻衬衫，袖口卷到手肘，露出小臂上几道淡白色的旧疤。头发随意扎了个低马尾，几缕碎发垂在额前，遮住了半边眉眼。整个人看起来像个刚收摊的茶馆老板，松弛、倦怠、毫无攻击性。
张玄一坐在他对面，手里捧着一杯热茶。道士今天换了件干净的深蓝道袍，念珠擦得更亮了，木头簪子也重新打磨过。他的坐姿比三天前更沉，重心压在了尾椎骨上——这是武当桩功里“守中”的姿态，看似放松，实则全身筋骨都绷成了一根弦。
“来了。”张玄一放下茶杯，目光投向院门方向。
话音未落，叩门声响了。
三下，短促有力，间隔均匀——和三天前一模一样。
但这次叩门的力度重了一分，指节敲在木门上的声音里带着一股压抑的锋芒。
靳川站起来，走到院门前拉开门闩。
门外站着顾惊尘。
他换了一件黑色的立领夹克，拉链拉到最顶端，衣领紧贴下颌线。那道从眉骨延伸到颧骨的刀疤在暮色里泛着冷白的光，像一道未愈合的伤口。
他的双手自然垂在身侧，手指修长有力，指甲修剪得极短，虎口处有一层薄茧——那是常年握刀磨出来的。
他的站姿和三天前在仓库里完全不同：三天前他是“随时可以弹起来”的机动姿态，现在他是“已经扎根”的沉势。双脚与肩同宽，膝盖微屈，重心沉在丹田以下三寸，整个人像一棵被风吹了百年依然不倒的老松。
他身后没有人。鳄鱼、鱼肠、顾沅都没来。
他是一个人来的。
“靳先生。”他开口，声音低沉平稳，但尾音里带
…。。