天山南麓，龟兹以北。
自有汉以来，龟兹重镇莫不是重要的商路节点。自中土往西运输的丝绸、瓷器和茶叶，经河西走廊、尹州、焉耆、龟兹、疏勒到葱岭，再传入更西边的波斯大食。自西方运来的铁、铜、珠宝、玛瑙也由此路进入中原。自古丝绸之路分北、中、南三线，走中路过龟兹，是最经济的选择。
是以，重镇龟兹人种各异，经济曾经在安西也最为发达。不过自赖以生存的计式水改道往南三百里后，龟兹也渐渐地被黄沙侵蚀掩盖，单单依靠天山而下的雪水灌既，既不成规模，流域也不宜耕种。绿洲上的树木虽然葱郁，但都是一些耐旱的品种，沙柳和红柳常见，芦苇却是消失在龟兹人的历史书中。
赵正要重建都护府，龟兹是中心。要把龟兹建得像模像样，第一个问题就是引水，缩减戈壁滩面积，让绿洲扩张，变得更容易居住。其次，才是解决耕种问题。
其实抛却南面的大漠来说，龟兹的环境与凉州有些想象，具体来说，是与平凉更像。平凉一年下不了几次雨，靠的也都是山泉和雪水灌既，龟兹如是。
但不同的是，龟兹没有大通河。而想要开凿一条灌既渠，赵正面临的是两方面的困难。一是这条渠从哪开，总不能从南面大漠三百里外的计式水中引渠，他又不是疯子。第二个难题是，就算他脑子搭铁，义无反顾地去开一条三百里的灌既渠，而且还让他开成了，那这三百里的运水路程，高温便就足够渠水蒸发，得不偿失。
安西这鬼地方，一年能下四百毫升雨，但蒸发量超过两千毫升。是以水不能聚，聚水亦不能长流，湖泊经年累月没有足够的活水注入，要么蒸发干涸，要么成了齁咸的死水。戈壁滩上到处都是这般一块盐渍一块盐渍的干地，那都是曾经湖泊水流的痕迹，他们没能扛住岁月的侵蚀，逐渐变成了这般满眼风沙的荒凉。
这地方，旱的旱死，涝的涝死。全龟兹人民，便就龟缩在有雪山融水成渠之处，粮田也都分布在龟兹城东的一些星星点点的地方，让人看得捉急。
赵正亲自去调研过一些绿洲，有些地方就几根光秃秃的树干子，连草都不剩几棵。可他往下挖了十数尺，却仍旧能挖出水来，你说缺水吧，地下水又发达，说他不缺水吧，人都养不活。
最后赵正实在没办法，把目光投向了天山。
龟兹往南，是沙漠，龟兹往北去天山，绿洲多，可以改造。但是改造的成本便是，他需要一条能用来灌既的渠。有了这条渠，他就能招揽更多的人回到安西
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