以暗渠引水，这类工程自汉便有，只是赵正在凉州还从未听过哪里有现成的遗迹可以参考。学供水的，多多少少知道一些引水工程的窍门，像这种暗渠，想起来十分美好，但其实真正动土施工，其中艰辛一般人难以想象。
因为暗渠开挖，势必会打通一些暗河支流，这些地下河水，与主河道一样，都源自头顶的天山雪水融化，常年流水并不结冰断流，但温度极低。人在井下作业，有时是泡在这冰冷的河水中，跪坐甚至俯身挖掘。井下通风不良，还需要每隔一段挖上一口竖井通气，否则容易憋闷至死。
一条百余里的暗渠，其艰难程度一点也不比二百里明渠小，甚至还要搭上人命。
第一口竖井挖成后，将从铁门关调来三百名吐蕃俘虏试着挖一挖，确定施工标准。这其中有许多人还是女人。她们穿的还是七八月的衣服，在铁门关前临时修起的战俘营中，赵正曾给他们留下了不少御寒的衣物，但回鹘人收走了一部分，被焉耆、铁门关的难民抢走了一部分。一整个冬天，两万人只冻死不到五百人，也多亏赵正没有亏了他们的口粮。
眼看开春时节，总算熬过了一个寒苦的隆冬，泼出去的水不再结成冰壳，浆洗晒上的衣物收回来也不是那般梆硬梆硬的时候，太阳也暖和了起来。俘虏队伍中有专门的队正和伍长，他们拿了安西人的钱，便挥舞着长鞭，催促着这三百人的队伍加快速度。
没有人知道要去哪里，原本听说约茹要花钱将他们赎回去，可这已经半年过去了，仍旧没有动静。在战俘营中熬了几个月，等看见了希望，却又听说约茹人出不起赵都护要的价钱，那希望便就成了躁动。有咒骂罪魁祸首赵正的，有咒骂约茹高高在上的老爷们的。
左右没人在乎他们的生死，便是在唐军的屠刀下，能活着也便如猪狗一般，于是有人想要越狱逃跑，但唐军的弓箭和刀刃给他们上了一课，当着所有战俘们的面，那些想逃跑的被剁成了肉泥，射成了蜂窝。
侥幸没有被抓住的，一望无际的大沙漠和戈壁滩又给他们上了一课。被战马拖拽回来的干尸，就吊在战俘营门口，像干瘪的噼柴，没有一点生机。
于是，再也没有人想过逃跑。他们便如被他们从霓波尔抓回来的奴役们一般，双目空洞，逆来顺受。
阿比拖着沉重的步伐，感受头顶的太阳越来越灼热。队伍走了半个月，终于看见了远处入云的天山山峰。身边的同伴倒在了地上，不愿意起来，被那冰冷的山风吹过凌乱肮脏的长发，恨不得扒开身上裹着的
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