据记载，在大宋刚建国的第二年6月，杜太后病危，临终前召唤赵匡胤和心腹智囊赵普入宫。
杜太后问赵匡胤，你知道你为何能黄袍加身、篡夺大周的江山吗？
赵匡胤当然要说些什么天意人愿、祖宗保佑、太后教导有方、将士用命等场面话。杜太后摇摇头，说咱们都是自己人，关起门来说点儿一家人的话，你之所以能当皇帝，无非是欺负人家柴氏孤儿寡母，主少国疑，你才有今天。
赵匡胤、赵普默不作声。
杜太后又接着把主要意思说了出来，说咱们可不能重蹈大周的覆辙呀，这样吧，你百年之后，不要把皇位传给儿子，而是传给弟弟赵光义，赵光义再传给赵光美，以后再让赵光美传给你的儿子赵德昭、赵德芳，这样，由年长而经验丰富人来登基坐殿，就不会再有陈桥兵变的事情了，你看咋样？
赵匡胤跪地磕头，表示母亲教育的极是，我要听妈妈的话。
于是杜太后就让赵普当场起草合同，规定了大宋朝兄终弟及的传承顺序，随后封存在金匮之中。
注意，“金匮之盟”的知情人只有三个人，杜太后、赵匡胤和赵普。其中杜太后于961年病逝，到976年赵匡胤驾崩时，唯一的知情人就仅剩下了赵普，而赵普并没有在第一时间将这份强有力的证据拿出来，而是在赵光义登基六年后才拿出来，公之于众。
为何要等6年呢？因为当时赵普正遭政敌攻击，几乎走投无路，于是这才拿出来“金匮之盟”，讨好赵光义。据说，赵普本人是反对兄终弟及的，所以之前一直没有公开，连赵光义都不知道“金匮之盟”的存在。
中，宋皇后在赵匡胤死后，让宦官王继恩召赵德芳入宫，而王继恩却把赵光义召来，因为——
“继恩以太祖传国晋王之志素定，乃不诣德芳，径趋开封府召晋王。”
王继恩知道赵匡胤要传位给赵光义，所以违背宋皇后口谕，擅自召赵光义入宫。
之前说过，这是南宋写成的史书，当时的皇上是宋孝宗，赵匡胤七世孙。成书之后，要由他过目、审定，也就是说赵匡胤的后代也认可当时兄终弟及的合法性。不过当时掌握朝廷实权的是太上皇——高宗赵构，赵光义后裔，所以也有人说这仍是赵光义的后代在洗白。
暂且搁置争议，来看赵匡胤的举动，杜太后立下“金匮之盟”后便去世，仅仅过了一个月，即建隆二年7月，赵匡胤就立赵光义为“开封府尹”，皇室成员被立为首都市长，基本就是宣告储君
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