陈来是搭乘英国商船爱丽丝号离开的南京，为了掩人耳目，陈来不但重新编上了辫子，还再次剃掉了自己一度引以为傲的耳旁鬓毛，准备先到上海，然后再换船北上，满清密使礼部侍郎清安也和陈来同行。
乘坐洋船的最大好处就是通行方便，除非发生紧急事态，否则沿途太平军的江防哨卡一般都不会仔细检查船上乘客的身份，常年来往于长江航道上的爱丽丝号更是早就和沿途太平军哨卡混熟了关系，基本上太平军哨卡就是上船敷衍一下做做样子，然后马上就挥手放行，所以陈来才专门挑了这条船乘坐，以免被沿途太平军意外发现他的身份。
果然不出陈来所料，途经镇江瓜州时，太平军大将叶芸来麾下的哨卡士卒果然没有细查船上乘客的身份，仅仅只是在船舱里转了一圈检查有无违禁货物，挥挥手就让爱丽丝号过了关。
对于这个情况，陈来不但没有责怪镇江太平军将士的敷衍态度，相反还十分庆幸——因为镇江距离南京太近，谁也不敢担保这里的太平军将士有可能会认出在太平天国中官拜护天侯的陈来。
不过过了叶芸来军负责的江段陈来就放心了，因为下游的太平军吴如孝部长年在外征战，除了一些中高级将领之外，基层将士一般不可能能够认出陈来，所以陈来不但用不着再躲在船舱里不敢露头，还敢和满清密使清安登上甲板浏览一下长江景色，聊一聊到了京城后去八大胡同的那家院子里检查满清风月场所的服务质量。
沿途遇到的吴如孝军巡逻哨船果然也没怎么刻意留心爱丽丝号，还是在经过吴如孝军指挥部所在江阴时，才有几支太平军的舢板船拦住了爱丽丝号，要求登船检查。英籍船长威伦上前交涉间，为了安全起见，陈来和清安也不得回到船舱暂避。不过即便如此，陈来却还是相信江阴太平军肯定不会仔细检查舱内乘客的身份，通过江阴这一关仍然是易如反掌。
很可惜，护天候陈来这次失算了，回到船舱里没过多久，舱门外就传来了太平军将士要求所有乘客打开舱门接受检查的呼喊声，同时船上的水手也逐舱敲门，要求乘客打开舱门。敲到陈来的舱门时，随从被迫无奈只得开门，陈来也赶紧向敲门的汉人水手问道：“出什么事了？怎么查得这么严？”
“听说是江阴这里收到线报，有京城的重要细作躲在我们船上，所以要仔细检查。”水手随口答道。
陈来一惊，几乎以为是清安不慎暴露了身份，还赶紧走出船舱查看情况，然而在船舱走廊里只看得一眼，陈来的脸色就有些发白了
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