这个人怎么突然变成这样了？乌勒尔选中她了吗？’
“‘没有什么乌勒尔。’我的朋友这样说，‘她只是太难过，没有人能分担她的痛苦，她扛不住了，所以她承认了一个神，在她承认之后，乌勒尔就接过了她的痛苦, 乌勒尔开始对她负责……宗教就是干这个的。’”
“宗教可不止是干这个的……”赫斯塔低声道, 她望着黎各，“然后呢？她后来恢复了吗？”
黎各摇头，“第一只螯合物闯进我们小镇的时候，她还在祈祷。”
“……可能她得到了心灵的宁静。”
“但最后活下来的人只有我一个，”黎各低声道，“所以我这辈子都不会信这些东西了。”
赫斯塔若有所思：“……我也一样。”
“那可能还是不一样，我不信神的前提是建立在实证上的。如果实证上有神，我就相信。因为我本身更愿意相信有神，只是冷冰冰的事实在阻碍我。”
赫斯塔抬起头：“……为什么？”
黎各长长地“嗯”了一声：“不为什么，就觉得一个有鬼神的世界更有意思。”
“有鬼神，结果这个世界还是这个糟糕透顶的样子？”
“没矛盾，神可以存在，但可能祂对人类没什么感情。”黎各笑起来，“想想看一个神在世上能选择的活法，我感觉挺浪漫。”
“那也不一定就要依靠神？”赫斯塔轻声道，“一个黑铁时代的人，如果你把她带到这艘船上，她估计也觉得这里就是神迹，你当下难以想象的活法，也许在未来某个时刻只是一种稀松平常的生活场景。”
黎各双眉微抬，颇为赞同：“我同意——如果以后能做到缸中之脑，让我在虚拟世界得到永生，我也可以把这些神神鬼鬼的东西抛在脑后。”
赫斯塔再次陷入沉默。
黎各望着她的表情：“这种选择也让你觉得悲观？”
“我就是在想，在缸中之脑实现以后，人会对人做的事情，可能会……一定会残忍到超出我们这个世代的想象。”赫斯塔轻声道，“……等到有人开始胡作非为，谁能对那颗缸中之脑提供保护？”
黎各深深地吸了一口气，笑望着赫斯塔。
“你为什么要这样看着我……”
“你也太坚强了。”
“坚强，”赫斯塔不解，“这算得上什么坚强，我以为这只是人最基本的自保直觉……”
“你看，人抵达终极自由的途径其实就两条，”黎
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