宿舍，张秋仁、马作永等人住在校外私人家里，学校大门紧锁，要不马上离校，被查夜老师抓到，那是要写检查的，马作永紧拉着张秋仁的手来到院墙靠树的地方，准备攀树跃墙出校。这时，查夜老师的电筒已照射过来，人高马大的马作永现将张秋仁拖向院墙。高高的院墙使张秋仁眼晃，不敢向下跳，待马作永跃上墙时将秋仁一同揽下墙，月色朦胧中一高一矮，高的扶着矮的，一瘸一拐的走向了夜幕中。
穷人囊中羞涩而节衣缩食，可张秋仁的父母囊中空空，节什么，缩什么，年收年消，有时真的需要接济。六个儿女陆续到了成家立业的年龄，要吃，要喝，要住，要穿，还要供应一个在城里上中学的。还好，张秋仁的外公在解放路东首运输公司对过开了家土杂商店，经常给张秋仁贴补点粮票衣什等。外公也特喜欢这个外甥，每逢礼拜六，总是把商店交给张秋仁，背着渔网便下了河。
过了堤岸涵洞是一座石板铺成的水漫桥，说是日本人侵华时修的，每块石头都磨得油光可鉴，要是赤脚下水很容易在这些石板上滑倒。
外公的身影经常穿越这座桥上桥下，总是能满盈而归。
张秋仁在商店里看着书，在写字。进来一位中年妇女问秋仁：“那个红盆多少钱？”秋仁坐在柜台内向妇女指的那个红盆看了一眼说：“七毛五。”那妇女说：“七毛卖不？”秋仁说：“外公不在家，就让我卖七毛五。”妇女掏出一块钱，秋仁找给二毛五，妇女拿着盆就走了。
少许，外公背着鱼网也回来了，网还没放下便问张秋仁：“那个妇女买了几个盆？”张秋仁说：“一个。”外公说：“不对，你马上追来，我看她是拿了两个。”秋仁意识到自己马虎了，急忙去追那个妇女，张秋仁气喘吁吁地终于将那个妇女追上，从她手上夺过那两个盆就往回跑，那妇女随后也跟上。
张秋仁将那两个盆放在柜台上，外公冲那妇女说：“拿多了也不觉得沉。”那妇女还喘着气说：“我也没注意。”外公说：“我也没注意，差点让你跑了。”妇女说：“你得给我一个。”外公边收拾着活计说：“一个也不给你。”随后问秋仁：“你卖给她多少钱？”秋仁说：“七毛五。”外公说：“给她七毛五。”
那妇女拿了七毛五分钱，羞答答地离开了。
外公并没有责怪张秋仁。
办公室里，邵常晋老师在和各科老师议论关于张秋仁报考小中专差几分，应该去上高中，于是将张秋仁叫到办公室。
选择给予张秋仁无比的矛盾。一
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