与苏轼有过节的新党骨干成员御史台中丞李定，表示苏轼诗文中有“多讪谤”朝廷之处。
他举了苏轼诗中歌咏桧树的两句：“根到九泉无曲处，世间唯有蛰龙知。”
此时，朝中新旧党之间的斗争日趋激烈。
新党四处寻隙，正在到处寻找打败“旧党”的理由。这下好了，瞌睡来了有人正好送来了枕头。他们便决定通过指摘苏轼等人的文字之过为突破口，一举将“旧党”人物从朝中清除，这也导致苏轼先是被“谤讪新政”的罪名被处罚，侯然又导致了后来的“乌台诗案”，让苏轼差点丧命。
苏轼入狱，沈括并不是主谋，而是新党的干将李定等四人。但无可否认，沈括是始作俑者，“乌台诗案”正是由于他的出卖朋友之举。
李定他们炮制“乌台诗案”对付苏轼，是因为他们之间本来就有仇，又是敌对的派别，虽然也被人非议，但是并未在私德上被质疑太多，毕竟他们没像沈括那样卖友。
而沈括虽然凭着这卖友一事虽然重新回到新党怀抱，但也彻底让他的名声臭了。
当然，这沈括虽然重新回到上台执政新党的怀抱，但这次投机并未给他带来太多的好处。
因为新党这次上台不到两年，又一次下台了。
沈括在不久之后，因为“永乐城之败”被牵扯，从此被贬到底，从此废居润园，再也没有被朝廷征召起复过。
这倒是令他有了时间，写那《梦溪笔谈》，从而为后世留下了一笔极其宝贵的财富。
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